【大纪元2月17日讯】〔自由时报吴直耕综合十六日外电报导〕由多国科学家组成的国际研究团队十五日表示，他们发现目前距离地球最远的银河；该银河的光须经过一百三十亿年才能到达地球，因此人类得以在此时罕见地窥见宇宙诞生后七亿五千万年的模样。
加州理工学院暨法国庇里牛斯山省天文台天文学家奈柏表示：“我们发现的银河极其不明显，确认它的距离是极具挑战性的过程。”研究小组共动用世界上功能最强大的两具望远镜：哈伯望远镜和夏威夷科克实验室的望远镜，并藉由Abell2218星团带来的自然放大现象，才在浩瀚的宇宙中找到这个银河。它是目前已知距离地球最远的物体。
Abell 2218的质量很大，能使星系周围的光线弯曲，并使光线呈弧形向前运动，导致“重力透镜”效果，使远方天体出现放大、增光及变形等现象。“重力透镜”最初由爱因斯坦提出，科学家可藉由“重力透镜”的放大能力观测到一些从前无法看见的极遥远天体。奈柏说，若无“重力透镜”的二十五倍放大，根本无法用现有的天文望远镜发现这个银河。
天文学家表示，这个最遥远银河的发现让人类难得窥见宇宙形成后的第一批星球与银河开始发光的时代，意即过去俗称的“黑暗时代”。
奈柏说：“当我们正在找寻被Abell 2218放大的遥远银河时，发现一对明显相似的影像，排列与颜色均暗示是一个遥远的物体。这个现象暗示﹃重力透镜﹄的现象正在发生。” (http://www.dajiyuan.com)
