【大纪元6月23日报导】奥运巡礼（中央社记者黄慧敏台北二十三日电）一九０四年在美国圣路易举行的第三届奥运会，虽然只有十三个国家参加，是历来参赛国家最少的一次，但是史上第一次十项全能竞赛在这届奥运登场，黑人选手也首次在奥运会出现；不过，奥会主席和主办国领袖都未出席开幕典礼，为奥运留下一次不良纪录。
本届奥运会原本预订在美国芝加哥举行，但罗斯福总统的家乡圣路易咽不下这口气，请出罗斯福本尊，最后才改由圣路易来主办，也开了奥运会易地举行的先例。
由于当时美国地理位置仍属偏远，很多国家缺乏旅费而未能成行，最后欧洲只有七个国家派出四十一名选手参赛，其余都是美国和美洲的加拿大、古巴选手。除了德国、希腊选手超过十人，其余欧洲国家参赛者都只有个位数，南非则是首次参加奥运会。
总计只有十三个国家的六百八十七位选手参加第三届奥运会，美国以外的十二个国家选手只有一百三十人，是历来参赛国家最少的一次。因此，圣路易奥运会也被戏称为“美国运动会”。
圣路易奥运会比赛时间长达四个月，比赛种类和项目五花八门，哪些是正式比赛、哪些是表演项目，连筹备单位都搞不清楚。比较确定的运动项目有田径、游泳、拳击、击剑、体操、划船、网球、举重、角力。
其中，拳击是首次举行；篮球被列为表演赛，也是第一次在奥运会出现，报名的三支队伍都是美国队。
第三届奥运筹备会在大会前举办的“人类学日”活动，让白人运动员与包括非洲矮人在内的各种少数民族进行搞笑打斗比赛，被舆论痛批是一种严重侮辱少数民族的种族歧视行为，留下奥运史上一次不名誉的纪录。国际奥会主席古柏坦也因而拒绝出席开幕典礼，加上美国总统罗斯福因故也未能出席，使得本届奥运会成为奥运会史上唯一一次国际奥会主席和主办国领袖都未出席开幕典礼的奥运会。
值得注意的是，第三届奥运会上进行了奥运史上第一次十项全能比赛，比赛在七月四日进行，一天完成。与现在的比赛内容不同，当时的十项全能是完全依照美国模式组成，包括：一百码、铅球、跳高、八百码竞走、链球、撑竿跳高、一百二十码跨栏、重物投掷、跳远和一英里长跑。比赛结果，代表英国参赛的爱尔兰选手托马斯凯利以六千零三十六分的总分拿下冠军。
此外，圣路易奥运会同时出现了奥运史上第一位参赛的黑人选手，他是美国田径运动员波格。
至于马拉松赛，则是过程曲折。身材只有五呎高的古巴选手Felix Carvajal穿着厚重的大靴子、长裤、长袖衣服，还戴着一顶厚厚的帽子参赛。一位选手拿着剪刀把他的长裤、长袖衣服剪短，再借来一双跑鞋，比赛因而延后开跑。
因为筹备会对马拉松比赛完全不懂，规划的路线根本不适合比赛，加上比赛时间排在日正当中，气温高达摄氏三十二度，最后三十二位选手中只有十四人完成比赛，成绩也是历届最差的一次。
前两届奥运会都是等到最后一天才颁奖，从第三届起，各项比赛项目结束后立即举行颁奖典礼，而且是第一次同时颁发金牌、银牌、铜牌给前三名的选手，奠定日后各届奥运会颁奖模式。
由于很多比赛只有美国派队参加，这些项目是否被列入正式比赛争议不断，因此各国奖牌数也出现不同版本。加上主办单位在奥运会开始前就举办了很多以“奥林匹克”名义进行的比赛，导致“奥运冠军”在圣路易“泛滥成灾”。经过核查，最终确认勇夺奥运金牌的选手有一百多个；而获得最多国家承认、本届获奖最多的前三名国家是：美国，金牌七十枚，银牌七十五枚，铜牌六十四枚；古巴其次，金、银、铜牌数各为五枚、二枚、三枚；德国队以四金四银五铜排名第三。
