【大纪元7月31日报导】（中央社记者刘坤原华盛顿特稿）美国立国两百多年来，政府更替平顺，国家政治稳定，两党政治的成功运作功不可没。2004年大选已经起跑，两党已分别提名总统副总统候选人，独立人士则抱怨几无生存空间，最多只能在两党势均力敌时，扮演“成事不足，败事有余”的角色。
一七八七年起草“美利坚合众国宪法”的诸公，其实并未考虑到政党在政府事务中的角色。政党之产生，是历史因素使然。
美国于十九世纪初取消以财产所有权作为选举人资格的条件后，选民人数大幅增加，为了将倾向相近的选民动员起来，政党组织因此应运而生。随着民主的发展，政党运作日趋制度化，到了一八三○年代，政党已经在政治舞台上确立了自己的角色。
自一八五二年以来，美国总统即由共和党及民主党更替担任。二次大战之后，两大政党在总统大选中囊括平均百分之九十四点八的选票，第三党或无党籍独立人士被压缩到几无生存空间。
以2002年的国会选举和地方选举为例，联邦参议院的一百名参议员中，只有一名无党籍人士，在联邦众议院的四百三十五名众议员中，也只有两名无党籍人士。而在美国所有五十州中，州长都是共和党或民主党人，在七千三百名州议员中，只有二十一名为第三党或独立人士，比率仅占百分之零点零零三。
今天，共和、民主两党实际上已全面主导了美国全国政治。民调显示，大约六成美国人认为自己是共和党人或民主党人。即便是那些自称无党籍的人士，通常也在这两党中做出选择。
其实自称无党籍独立人士的政党倾向一向明显，而且每于选举时表现出高度忠诚。民调显示，从一九八○年到一九九六年的五次总统选举中，百分之七十五倾向于共和党或民主党的无党籍民众，投票支持他们所倾向的政党的总统候选人。2000年，在倾向共和党的无党籍民众中，有百分之七十九投票支持共和党候选人布什；在倾向民主党的无党籍民众中，有百分之七十二投票支持民主党候选人高尔。
美国两党制之所以能够历久弥新，稳定运作，主要是其选举制度让第三党或独立人士难有生存空间。美国的联邦及州议员选举是采“单一席位选区”制(single- member district)。与比例代表制不同的是，“单一席位选区”制使任何一个选区只可能有一个政党获胜，因此有助于两个传统政党坐大，也将一些小党和独立人士置于屡战屡败的境地。即便小党企图以联合方式，或依附大党，也受到制度的排挤，因为除极少数的几个州之外，各州都禁止所谓“联合选票” (fusiontickets) ，即一个候选人做为一个以上政党的候选人参选。
此外，选举团选举总统的制度也进一步从体制上稳固了两党制。在选举团制度下，美国公民实际上不直接对总统候选人投票。每个州的选民把选票投给承诺支持某个总统候选人的“选举人”。总统候选人必须在五十州的五百三十八张选举人票中获得半数以上的选票才能当选总统。由于一个候选人在一州只要获得半数加一票以上的多数选票，即赢得该州全喉举人票，使得第三党候选人当选总统几乎成为不可能。
尤有甚者，无党籍人士欲成为总统候选人，必须在各州取得足够的选民连署，才能在各州的总统候选人名单列名，因此会出现一个独立总统候选人只在几个州竞选的独特情况。
由于民主党人和共和党人控制着政府机器，他们制定出的一些选举规则自然也对大党有利。仅仅是将一个新政党的名字放到州选票上就是一项艰难和耗资的工作。例如，北卡罗来纳州规定，任何一个新政党若想在2004年大选中，把该党的总统候选人列在该州的选票上，必须有经五万八千八百四十二名选民签字的请愿书。
对于两党政治，许多美国民众是在几许无奈中接受，因为他们觉得共和、民主两党越来越相似，内政外交政策雷同，选民选择的机会降低。一九九○年代以来的民意调查一贯显示，民众非常希望有第三党。2000年大选前的一次盖洛普民意调查显示，六成七的美国民众希望有一个强大的第三党，推出候选人参加总统、国会和州政府选举。正是这种情绪，再加上不惜花费重金参选，使得德州亿万富翁裴洛（Ross Perot）在一九九二年大选中赢得了百分之十九的选票，成为自罗斯福（Theodore Roosevelt）（进步党）一九一二年赢得百分之二十七选票以来，得票率最高的非主要政党候选人。
美国历史上不乏因第三党或独立人士参选，而左右最终选举结果的情况。前述一九一二年罗斯福作为第三党候选人参选，分散了共和党的选票，使民主党候选人威尔逊（Woodrow Wilson）在得选票不过半的情况下当选总统。
一九九二年，无党派人士裴洛吸引了八○年代通常投票支持共和党的选民，从而导致当时任总统的共和党候选人老布什竞选连任失败。
2000年大选，共和党候选人小布什和民主党候选人高尔所获的票数非常接近，如果绿党候选人纳德(Ralph Nader)没有参选，高尔就可能赢得佛罗里达州的选举人票，从而获得当选总统所需的超过半数的选举人票，改写美国历史。
尽管存在着对第三党的潜在支持，但第三党赢得政治生存空间，仍面临巨大障碍。除了前述制度性障碍外，选民担心投票给第三党候选人会“浪费”选票。此外，美国选民有时会投“抗议票”（protest voting），支持第三党候选人的现象。例如在一九九二年的一次盖洛普调查中，投票给裴洛的选民中有百分之五的人表示，他们是抗议两大党才投票给裴洛，如果裴洛有希望当选，他们反而不会投他的票。
二００四年总统大选，在二０００年“搅局”成功的绿党候选人纳德，将再度出马竞选，不过这次是以无党籍人士身份参选。他会再帮布什一次忙吗？吾人且拭目以待。
