【大纪元11月30日报导】（中央社记者黄明兴巴拿马市特稿）自今年十一月到明年年底，拉丁美洲预订举行十二次总统大选，包括许多拉美重要国家例如巴西、墨西哥、哥伦比亚、秘鲁、委内瑞拉、智利与厄瓜多。
由于拉丁美洲大部分国家已是左派当政，未来这一年之内的选举对拉丁美洲的未来走向具有关键性的意义，是否将继续维持左派当权的局面还是将改朝换代？政权轮替后的新政府的政治色彩又是如何？
巴西是拉丁美洲最大国，对当地影响最大，但是近年来委内瑞拉似乎大有呼风唤雨凌驾巴西之势。选举后，委内瑞拉是否将继续由查维斯当政？鲁拉是否可以克服巴西国内政治危机，蝉联下届总统？这些都是对拉丁美洲事务感兴趣的人非常注意的事情。
查维斯是“二十一世纪的社会主义者”，与古巴及伊朗关系密切，可以说是美国总统布希的死对头，也是民间企业界感到最头痛的人物。
鲁拉则在财政事务上非常谨慎，在力求满足穷人所需的同时，并未对自由市场多加干涉，寻求大型经济的稳定，目前在世界舞台上也是一个很重要的人物，最近因为涉及贿赂国会议员等贪污丑闻，弄得遍体鳞伤，一些亲信及干部被迫辞职。
智利、阿根廷与乌拉圭都是左派当政，为军政府时期白色恐怖事件翻案，坚持要过去执政者为违反人权的罪行接受法律制裁。
现在的拉丁美洲与二、三十年前的拉丁美洲迥然不同，大部分的拉丁美洲国家都已实行民主选举，不过以今天的民主标准来评断过去军政府的所作所为，固然赢得一片喝采，是否允当，也是见仁见智。
倒是以民主发展的趋势来看，拉丁美洲不可能再走回头路，军事统治已被普遍唾弃。
宏都拉斯刚于十一月二十七日举行大选，智利大选则将于十二月十一日举行，玻利维亚大选为十二月十八日，海地可能于明年一月八日举行大选，哥斯大黎加则将于明年二月五日举行大选，秘鲁大选订于明年四月九日，哥伦比亚大选是明年五月二十八日，墨西哥大选是明年七月二日，巴西大选是明年十月一日，厄瓜多也将在同月举行大选，尼加拉瓜的大选日是明年十一月五日，委内瑞拉则预订明年十二月举行大选。
拉丁美洲现在的选举很少再听到有贿选的情事，新闻报导也相对地比较自由，一党专政除了古巴之外，在其他拉丁美洲国家已成历史，政权轮替是司空见惯的事，巴拉圭红党长期执政的局面是否将打破，则一直是外界每逢巴拉圭举行大选时非常关注的焦点，不过巴拉圭大选要到二００八年才会举行。
拉丁美洲的社会情况也已经改观：越来越多的人口集中在都市，平均年龄层则有往下的趋势，这跟性开放与不知节育有关，不过拉丁美洲也越来越现代化，行动电话越来越普及，也有越来越多的人知道使用电脑及网际网路，电视可以说家家必备，而各种人权组织也如雨后春笋般地四处成立。
不过示威游行与暴力冲突却成为拉丁美洲民主发展过程中的副作用，乐观地说是人民政治意识提高，越来越敢于表达自己的不满，悲观地说是人民的民主教育有再加强的必要，很多拉丁美洲人只知道要自由，不知道自由也有限制，因此拉丁美洲社会抢劫杀人事件层出不穷。例如在巴西，平均每天有一百宗遭火器打死的案件发生。
拉丁美洲的监狱问题也是非常严重，除了每个监狱人满为患之外，据统计有百分之五十的囚犯并未被法院判罪，有些嫌犯甚至被羁押达数年之久。
拉丁美洲毒枭对某些地区有很大的影响力，尤其是墨西哥与美国边界地区，拉丁美洲官员及国会议员涉及贩毒事件则时有所闻，另外拉丁美洲街头流浪儿童问题也非常严重，许多流莺都是未成年人。
拉丁美洲许多政府官员包括总统以及国会议员涉及贪污，被揭发后大多不了了之，很少人最后因此被判刑。
拉丁美洲各国总统候选人在竞选期间的政见都强调消灭贫穷及打击贪污，各国政府也都呼吁拉丁美洲应整合起来，不过美国提倡的成立美洲自由贸易区计划却在拉丁美洲各国国内引起不断的反对与抗议。
许多拉丁美洲国家八十年代在美国催促下开放市场及进行国营事业民营化，但是结果却令人非常沮丧，拉丁美洲的经济并没有因此特别的好转，整个地区约五亿五千万人口中，有二亿二千万穷人，其中有约一亿人口每日生活所得不及一美元。
拉丁美洲平均每人国内生产毛额二十年来没有什么变化，一直维持在四千美元左右。贫富差距也没有太大的改善，根据联合国发展计划二００五年的报告，全世界贫富差距最严重的两个地区是拉丁美洲以及撒哈拉沙漠以南的非洲地区。
一项报导指出，巴西贫富差距的严重情形，在全世界中仅输给非洲的狮子山，圣保罗是拉丁美洲平均每人拥有直升机数目最多的城市，因为富人不想穿过贫民窟，因此很多都以直升机作为交通工具。
拉丁美洲其他国家的贫富差距也很严重，例如根据富比世杂志的报导，墨西哥企业家史林是全世界第四最有钱的人，财产高达四百六十亿美元，据说墨西哥税赋很轻，甚至比塞内加尔还轻，是造成贫富差距严重的主要原因。
美国总统布希在第一任总统任内曾宣布拉丁美洲地区将是其施政重点，不过二００一年九月十一日的纽约恐怖攻击事件发生后，美国政府才改变施政重点。
美国所提倡的美洲自由贸易区的构想近来似乎有死灰复燃之势，十一月初在阿根廷举行的美洲高峰会议中成为讨论的重点，不想后来却引发墨西哥与委内瑞拉之间的外交冲突，墨西哥赞成成立美洲自由贸易区，委内瑞拉总统查维斯不客气地称墨西哥总统佛克斯是帝国走狗。
美国在拉丁美洲的最大障碍可以说就是委内瑞拉。委内瑞拉与伊朗、古巴以及中国维持非常密切的关系，最近又在国外购买武器，甚至成立“南方电视台”挑明要对抗美国CNN有线电视新闻网。
委内瑞拉总统查维斯现在在拉丁美洲的影响力甚至大过古巴总统卡斯楚或巴西总统鲁拉，美国对这个拥有石油外汇存底至少三百亿美元的国家，简直感到有如芒刺在背，坐立不安，深恐委内瑞拉利用这些石油外汇存底扩大其国际影响力。
事实上，委内瑞拉已经卖给加勒比海各国优惠的廉价石油，现在又趁飓风侵袭美国南部造成重大损害之际提供美国一些州的贫民廉价石油，并且也曾表示愿意购买阿根廷或厄瓜多的公债券，另外一方面又向俄国与西班牙购买武器。
这些举动都让美国感到忧心，除了国防高层官员之外，布希总统甚至亲自访问拉丁美洲几个主要国家，寻求抑制委内瑞拉对拉丁美洲的影响力，不过包括巴西在内的南美洲各国对布希的游说都表示不感兴趣，巴西外长阿摩林就明白表示，巴西无意作为美国与委内瑞拉之间的调人。
另一方面，美国指控委内瑞拉支持厄瓜多与玻利维亚境内的激进团体，这些指控也没有得到厄瓜多与玻利维亚两国的支持。
很奇怪的事情是，美国每次与委内瑞拉起冲突，获利的却都是委内瑞拉，委内瑞拉总统查维斯越批评美国，支持他的人就越多，这些可能还要进一步了解拉丁美洲人民普遍的反美情绪，才能够理解。
拉丁美洲许多国家这一年内都将陆续举行大选，未来选出的新政府对上述各项问题如何处理，拉丁美洲将来何去何从，这些都是值得观察的指标。
