【大纪元11月9日报导】马拉威系列报导（四）（中央社记者刘正庆约翰尼斯堡特稿）台湾佛光山的慧礼法师在非洲华人圈和宗教界是一名传奇性的人物。一九九二年首度踏上非洲大陆、心怀度众悲愿的他十多年来，戮力于在非洲的弘法工作。与非洲的因果结缘，让他立下“埋骨非洲，五世转当非洲人”的心愿。
根据马拉威阿弥陀佛关怀中心的简介，佛教传入非洲分为三个时期：
第一期为二千二百多年前的印度佛教阿育王时期。印度出家人经由陆路进入北非的埃及，后来受到撒哈拉沙漠的阻隔，这支法传队伍消失于埃及；
第二期是在明朝郑和下西洋时期。中国的出家人随船队登陆东非的索马利亚，之后因船队不曾再到非洲，使得中国的出家人后援不继，最后也消失于索马利亚。
第三时期则是由佛光山出家人慧礼法师为代表。
怀着“体验生活，关怀众生，就在当下；菩萨行处，成就自我，只在目前”信念的慧礼在一九九二年首先进行“前进非洲，建立据点”的第一阶段工作，并于南非建立南华寺；在首期工程完工后，慧礼又于二零零一年七月埋首于第二阶段的“深入非洲，往下扎根”目标。
提到自己与非洲大陆的缘分，慧礼以幼年时父母常说的“一枝草、一点露，天无绝人之路”说起。
幼年生活贫苦的慧礼，常常要凌晨三、四点起床帮父母剥芦叶，再把芦叶卖给别人盖屋顶；接着生火煮饭、赶牛只到蔗田耕作，生活虽然清苦，但是本名蔡荣富的慧礼法师，当一名放牛的孩子时，心里却像念佛号咒语般的不断默念着“一枝草、一点露，天无绝人之路。”
因缘际会来到首站南非后，慧礼看到生活比自己幼年还艰困的黑人众生，不只有着黑白的强烈对比，更存在着贫富悬殊差距、原始与现代的分别，有的人在施泽之前，甚至已先行枯萎。
黑人的苦难和无常，让慧礼感受到业力所系，必须唤醒世人的悲心以成就善施援手的菩萨道行者，而“一枝草、一点露”所追求的平等生活权利，也必须在众生悲心和愿力的加持护念下，才能延续和圆满。
在佛光山创寺星云大师“佛光普照三千界，法水长流五大洲”的愿力指引下，抛弃一切来非洲弘法的慧礼，对世人眼中的非洲贫穷、饥饿和疾病却不以为忧，反而认为这是创造光明、快乐和希望的难得机遇。
当南非南华寺弘扬佛法已步入轨道后，届满五十岁的慧礼来到马拉威兴建孤儿院，从无到有的过程中，慧礼说，有如台湾五十年前乡下情景的马拉威，虽然没有台北的繁华热闹和南华寺的金碧辉煌，但是却有着贴近自然的真，义工护法发愿心的善，以及由手工打造、屋房简陋缺陷的美。
慧礼说，大家都是小人物，不过只要有信心、念力和悲心，小兵也能立大功。而立志五世转世当非洲人的慧礼认为，在苦难和无常的泥污中，有了悲心和愿力的莲种，为共生的地球人投注更多的关怀和希望，都会为自我生命留下庄严，也会在非洲绽放开朵朵的心莲。
