【大纪元4月2日报导】（中央社记者方沛清梵蒂冈一日专电）天主教宗若望保禄二世生命垂危，正逐渐恶化之际，分布在全球一百一十八位具有选举新教宗权力的枢机主教，已陆续搭机前来梵蒂冈。
根据教廷过去的传统，必须在现任教宗过世后，教廷才会正式通知世界各地的枢机主教，前来梵蒂冈参加投票。不过拜科技资讯发达之赐，教宗健康好坏的消息早就透过媒体传遍全球，连带也影响到新教宗人选的产生。
事实上，早在若望保禄二世健康出现警讯之际，教廷就已经开始出现有关下届教宗人选的耳语及猜测。有实力问鼎教宗宝座的枢机主教，也开始浮出台面。
根据教廷规定，枢机主教必须不超过八十岁才有选举权和被选举权。目前一百一十八位有资格投票的枢机主教共分布在五大洲，六十六个国家。其中意大利籍有二十位，算是人数最多的团体、其次是美国籍，有十一位。
若望保禄二世是天主教会四百多年历史里第一位非意大利籍的教宗，在他之后是否还会再有另一位非意大利籍教宗，或是由意大利籍枢机主教重新拿回领导教会的宝座，也备受各界瞩目。
