【大纪元4月8日报导】（中央社记者谢震南台北特稿）“我今灌沐诸如来，净智功德庄严聚，五浊众生令离垢，同证如来净法身”。在庄严的“浴佛偈”梵呗和钟、鼓、引磬声中，部分佛教寺院选择国历四月八日，提前庆祝今年的释迦佛诞节。
依据古来的传统惯例，大多数的佛教寺院和团体，是以农历四月八日即国历五月上旬作为佛教创始者释迦牟尼诞辰。海内外的华人社会和佛教界，普遍习惯在这天举办“香汤浴佛”仪式为佛祖庆生。
发祥于古天竺（印度）的佛教，在中国东汉时期传入震旦。最初为皇家和封建贵族专利，再逐渐成为民间普遍信仰的宗教之一。
贵为王子的释迦牟尼，姓乔答摩，名悉达多。十九岁的某一天，出游东南西北四大城门，分别见到老人、病人、死人和苦行僧；也在田野乡间目睹虫遭鸟食，鸟被鹰啄的弱肉强食相，震惊和顿悟之余，深切体会人世间生、老、病、死等无量苦痛，于是坚毅舍俗出家。
经过不断的苦思和反复修证，释迦牟尼终于领悟“诸行无常、诸法无我、寂静涅槃”的哲理，开始长达四十五载的弘法教化活动，启迪一切有情世间的如来藏性。
传扬教法初期的释迦牟尼，原本居无定所、随方应化。后来为了适应雨季和集会需要，于是进一步建立寺院精舍，此外，又制定僧众合和共修遵守的戒律，这就是现今寺院的起源。
相传释迦牟尼一从佛母摩耶夫人右胁诞生就会走路。东南西北各行七步，步步生莲。释迦牟尼一手指天，一手指地发狮子吼“天上天下，唯我独尊”。
另一方面，正当释迦牟尼太子出声之际，突然天雨花香、九龙喷水澡浴，也因此，历代佛门僧伽往往采取以甘草茶水制成“香汤”，仿效“佛本行经”等大乘内典描述的情景为释迦佛像沐浴，因此称作洗佛节或称浴佛节。
浴佛仪式一般是在佛寺大雄宝殿或露天净地举行。灌沐佛像的方式，是在寺前设置一小型浴亭，亭内供释迦太子像，旁侧贮有“香汤”，浴佛水是由多种药草熬煮提炼而成，内含甘草、百方药草等，信众恭勺香汤浇淋佛像，借此收敛净化自心。
总而言之，浴佛庄严自他内外，除了追思缅怀佛祖降诞，还有洁净一切有情世间和法界众生心灵的妙用。
