【大纪元7月27日讯】（中央社记者褚卢生洛杉矶二十六日专电）美国“发现号”太空梭在克服一波三折的机件瑕疵后，终于在本月二十六日清晨发射升空，它的主要任务是携带十二公吨重的补给品到国际太空站。同时，美国太空总署在“发现号”矗立发射台前，同步展开了一项“双轨行动”，成立一支前所未有的“紧急救援队”。
但是，一般人都心知肚明，“发现号”选在此时重返太空，主要是重建世人对太空梭的信心，并且以行动来实现美国总统布希的振兴太空计划。
“紧急救援队”由四名具有丰富经验的太空人及“亚特兰提斯号”太空梭组成，担任指挥官的太空人林赛说，救援队的心情是矛盾的，因为我们不是接受一个“不可能的任务”，而是一个根本不希望发生的意外。
林赛形容“四人小组”是为一个不愿噩梦成真的任务而接受训练。
在未来十二天中，一旦“发现号”发生问题，“亚特兰提斯号”就必需在最短时间升空驰援，这与一般太空梭发射前一再进行安全测试有着天壤之别。
甚至，升空前的气候因素也排除于考量之外，因为救人如救火，在最高统帅、也就是总统布希下达救援命令后，必需立即出发。
另一方面，假设“发现号”在返回地球前的例行检查发现类似“哥伦比亚号”的机翼破洞或是任何其他损害时，“发现号”上的七名太空人就应该全数进入设计时，只能容纳三人的国际太空站。救援队这时面对的时间将是难以言喻的紧迫，因为太空站的氧气供应可能随时不敷需要。
同一时间，“发现号”又必需暂时采取遥控操作脱离太空站，好让“亚特兰提斯号”能够停靠，展开救援行动。
林赛说，如果一切顺利，“亚特兰提斯号”最终将被迫载运它所能承受的十一名太空人加起来的极限重量，尽速返回佛州卡纳维尔角或是加州范登堡基地，至于沿途会发生那些情况则是现在难以预料的。
现职为美国空军上校的林赛说，化不可能为可能是救援队任务与处境的唯一写照，因为军人以服从为天职。
当观众今天从电视画面中目睹“发现号”太空梭冉冉升空之际，林赛与其他三名救援队成员也同时进入待命状态，直到八月七日“发现号”平安降落地面为止。
不过，颇具信心的太空总署新署长葛里芬指出，人类探索宇宙的计划不会因为一时的意外而停摆，自“哥伦比亚号”二○○三年二月失事以来的两年半时间里，太空梭的安全已经大为提高，性能也不可同日而语。
忠实执行布希总统振兴太空计划的葛里芬说，“发现号”八月七日完成任务的第三天，太空总署将再接再厉的发射一艘无人“火星侦察太空船”进入火星轨道侦测大气层，为人类未来搭乘太空梭或是更先进的飞行器登陆火星之行揭开序幕。
根据美国总统布希的太空计划，现在所有的努力都是为了实现让太空人重返月球，并于二○二○年人类登陆火星而准备。(http://www.dajiyuan.com)
