【大纪元7月4日报导】（中央社加州帕沙迪纳四日法新电）美国航空暨太空总署 (NASA)形容为“蚊子撞击波音七四七巨无霸客机”的深击号太空船撞击器撞击谭波一号彗星任务，台北时间今天下午近二时顺利完成任务。这次撞彗星的目的有二：一是挖掘太阳系起源，二是避免未来彗星撞地球所产生灾祸。
彗星是太阳系最偏远区域由气体、尘埃与冰雪形成的残存物。由于彗星由太阳系外缘成形，其彗核仍含有原始成分，从中观察可以得到太阳系四十五亿年前起源的线索。
好莱坞电影《彗星撞地球》 (Deep Impact)，片名与深击号太空船同名，反应出人类对于地球遭到彗星撞击的巨大恐惧。历史上太空天体撞地球的例子不胜枚举，如果科学家能够在深击号此次任务中，更深一层了解彗星的组成与质量等资料，对人类未来避免彗星撞击遭受灾害将有很大帮助。
深击号太空船自今年1月12日发射，经过177天、4亿3千1百万公里航程，飞到距离谭波一号彗星约两百万公里处。
深击号4日发射一具重达372公斤，大小有如洗衣机般的物体，以大约每小时3万7千1百公里，也就是每秒10.13公里的高速，在距离地球1亿3千4百万公里的太空，撞击体积有美国纽约曼哈坦岛一半的谭波一号慧星。
科学家估计，撞击彗星形成的坑洞大小介于一座大房子与一个足球场之间。
撞击之后，深击号上另一具飞行器“飞掠者”将从8千公里外观察拍摄撞击前后的过程，观测撞击坑道的成分及构造。由于只有14分钟左右的观测时间，因此飞掠者必须在距离彗核仅5百公里处启动防护装置，而NASA的哈伯太空望远镜、仙陀罗X光太空望远镜与席比则太空望远镜，也会观测这次撞击情形。
