【大纪元7月5日讯】自由时报 文╱邓正梁 仙人掌属仙人掌科，叶已退化，成针状、刺状或毛状。它原产于美洲亚热带及亚洲热带的干旱沙漠地区，拉丁美洲的墨西哥是仙人掌类植物最集中的国家。全世界大约有一千六百多种仙人掌，而墨西哥就有一千种以上，被称为“仙人掌国家”。墨西哥人还把仙人掌作为国旗、国徽、国花的象征。那里的仙人掌寿命长，可达五百余年，长得高大，有的重达几千斤，且品种繁多。
每到夏天，满身皆刺的仙人掌便开出黄色或红色的美丽花朵。仙人掌生活环境干旱、高热，它的茎肉质厚、多浆，可储存大量水分，叶子变成针刺，以减少水分蒸发。
仙人掌的营养价值很高，每一百克仙人掌含维生素Ａ二百二十微克，是柿子的一点三倍；含维生素Ｃ十六毫克、铁二点七毫克、蛋白质一点六克；此外，还含有大量的纤维素，具有治疗肥胖病、动脉硬化和糖尿病的作用。
据墨西哥医生的研究显示：食用仙人掌对糖尿病、肥胖和动脉硬化具有一定的疗效。仙人掌被称为“沙漠中的甘泉”，旅游口渴时，可挖取鲜嫩多汁的茎肉解渴，有的地方将鲜嫩的茎切成小块，撒上盐、醋、麻油等调味品凉拌生食。仙人掌可以做成蛋奶酥、蛋黄酱，还可以糖渍，做成蜜饯，也可以用来酿醋、酿酒，用途颇广。全世界仙人掌可作食用的有六百多种。
中医学认为，仙人掌性味苦寒，有行气活血、清热解毒、健胃止痛、镇咳等作用。主治心胃气痛、痞块、痢疾、喉痛、肺痈、疔疮等疾病。外用治疗流行性腮腺炎、乳腺炎、痈疔肿毒、蛇咬伤等。《民间常用草药汇编》记载，仙人掌为解热镇静剂，治喉痛、疗疔疮及烫伤，又治精神失常，外用治小儿惊风。
（本文作者为台北天明内湖中医诊所院长 )
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