【大纪元8月10日报导】（中央社加州爱德华空军基地九日法新电）美国发现号太空梭今天安全降落加州，完成二零零三年哥伦比亚号意外以来首次任务；然而过程中数度有惊无险，再度引发各界质疑是否应继续推动太空飞行，执行此次任务的七位太空人，则呼吁各界继续支持飞行计划。
在指挥官柯林斯女士指挥下，发现号完美降落加州爱德华空军基地，结束长达十四天、航行九百二十八万公里的行程。
任务圆满结束后，美国总统布希在德州农场表示：“这是一项重要成就。美国国家航空暨太空总署（ＮＡＳＡ）正在恢复美国人民的信心，并且开始推动我们为太空总署设定的目标，此次任务是重要的一步。”
发现号七月二十六日发射升空时，发生隔热泡棉掉落意外，太空总署表示，这起意外并未损及梭体，同意太空梭着陆，但在问题解决前，所有太空梭都将停飞受检。总署对于找出解决之道相当乐观，并已排定九月二十二日将再度发射太空梭亚特兰提斯号。
发现号已安全返航，但是要解决造成哥伦比亚号悲剧的问题，还有很长一段路要走。太空总署正面临许多个工作必须完成，其中包括泡棉与燃料感应器的问题。
太空梭年龄老迈，屡生故障问题，已让某些批评者失去耐性。美国众议院科学委员会主席波勒特说：“如果问题解决需旷日费时，我们必须重思。或许我们不应再建造太空梭。”
面对这股怀疑声浪，甫完成任务，受到英雄式欢迎的七位太空人，均恳请民众支持未来的太空旅行任务。
柯林斯表示：“有人说，因为太空梭发生过意外，我们应该停止飞行。但我们这些人都坚信太空任务，我们将持续进行。”
柯林斯说：“我恳请诸位支持我们，您的支持对我们非常重要。”
她说，太空梭探索太空，“让美国与世界人民的生活变得更好”。她并表示，今天发现号成功返回地球，但当她想起哥伦比亚号七名殉职太空人与家属时，却有着五味杂陈的感触。
柯林斯说：“今天也是个有苦有乐的日子，因为我缅怀哥伦比亚号太空人，想起他们的家人。”她并说，七名殉职太空人的遗像就悬挂在发现号飞行舱内的舱壁上。
但她表示：“我们会继续执行太空任务，而继续执行发现号任务，对我们而言是很重要的。”
另一位太空人、同时也是第六位登上太空的日本太空人野口聪一，则呼吁给予其他国家的太空人参与任务的机会。
野口在记者会上表示：“能参与这次任务，心中倍感荣耀。我认为这也是国际太空人加入美国太空任务团队的好机会。我希望其他国家的人民也能拥有同样机会。”
