【大纪元1月3日讯】大纪元华府日报记者杨飞编译报导/1994年夏，维州大瀑布区居民汤姆‧午尔斯顿（Tom Woolston）对开放某种新软件突然来了灵感。
根据华府一家 本地报纸The Connection网站2005年12月21日的报导，当时正值职棒罢工，世界杯棒球赛也取消了。午尔斯顿说﹕“我从美国国家公共广播电台（National Public Radio，简称NPR）节目中得知维州麦克林（McLean）一家贩卖棒球球员卡和相关纪念品的商店因为民众抵制棒球球员而营业受损。”
午尔斯顿心想﹕“一定有某种办法能帮助这些小公司在网上销售棒球球员卡和相关纪念品。”
经过八个月的程序设计，午尔斯顿将他的想法提出专利权的申请。“MercExchange”这家公司开始的名字是“Fleanet”。
据午尔斯顿表示，该公司于1997年开始营运。他们筹集了足够的资金，并且有40名左右的员工，办公室座落于老镇亚历山大。公司获利了，而且营运情况非常好，直到后来网络热开始降温，他们的资金也用的差不多了。
2000年夏天，eBay公司的代表和午尔斯顿及他的公司接洽，谈及购买MercExchange某些专利权的可能性。
午尔斯顿说：“他们与我们接洽，并对我们进行评估，最后做出兼并MercExchange的决定。经过十周的谈判，他们也就开始侵犯我们的专利权了。”
结果午尔斯顿只好把eBay告上了法庭。之后的六年里，MercExchange一直因网上拍卖的几个专利权和eBay打官司，这其中包括搜寻、拍卖、和被称为“立刻就买（Buy It Now）”的专利权。
2003年，联邦一个地方法院裁决eBay“立刻就买”的特色冒犯了MercExchange的两个专利权，被罚以$2,950万的罚款。eBay就此裁决案上诉，上诉的法院后来裁定eBay只侵犯了MercExchange的一个专利权，并将罚款减至$2,500万。
麦可‧卡普托（Michael Caputo），MercExchange的发言人说﹕“eBay的诉讼已经到底了，并且在每个阶段都是输家。”
目前eBay已经上诉到美国最高的法院。2005年11月28日美国最高法院（U.S. Supreme Court）同意听证这个牵涉eBay和MercExchange两家公司有关侵权行为的诉讼案。法院必须决定是否应对eBay签发一个永久的禁令，将其挡在使用MercExchange的技术之外。
卡普托说﹕“在犯罪行为已被认定和起诉的前提下，目前摆在最高法院面前的问题是﹕侵犯专利权的禁令一般而言究竟是强制性的或任意性的。”
午尔斯顿已经决定在这最后的法律行动上迈开大步走。他说﹕“如果最高法院说‘好﹗MercExchange你可以与eBay竞争’，那么最高法院就会给这个禁令。如果说‘不行﹗’那么他们就会逼得我们不得不去申请专利权执照，届时eBay就会欠我们钱。”
无论法院的决定是什么，午尔斯顿能够确定两件事。他说﹕“MercExchange将在科技上做出一番事业来，因为那是我的热情使然。而且将在大瀑布做出一番事业来来，因为那是我喜欢工作的地方。”
eBay的代表对此事目前没有做出任何评论。(http://www.dajiyuan.com)
