【大纪元5月18日报导】（中央社巴黎十八日法新电）天文学家今天提出研究报告指出，他们已经发现三颗绕行遥远恒星运行、体积大小约等于海王星的行星，这项发现代表天文学界朝发现另一颗地球的目标又迈进一步。
过去十多年，天文学界已在太阳系外发现一百七十多颗行星。
但这些行星几乎均为气态巨型行星，体积大小约等于木星，近距离绕行各自的恒星运行。这些行星的大气温度与密度均过高，因此没有液态水存在，而水正是生命存在的必须要素。
瑞士日内瓦天文台学者罗维斯率领研究团队，在英国科学期刊“自然”公布研究指出，他们找出绕行恒星ＨＤ６９８３０运行的小型行星系。
这颗行星位于距离地球四十一光年的船尾星座，质量约为太阳的五分之四。
而这三颗行星均为大型星体，质量分别为地球的十倍、十二倍与十八倍。这些行星的体积约等于太阳系的海王星，但比太阳系最大行星木星小，行星外表看来为固态，由岩石组成，而非气体。
位处内部的两颗行星可能非常接近ＨＤ６９８３０恒星，因此可能相当炎热，而最外边的行星则位于行星专家口中的“戈迪罗克斯区”，与恒星保持适当距离，让表面的水能以液态形式存在。
天文学家还有另一项发现，那就是恒星ＨＤ６９８３０与太阳一样，周围也有绕着恒星公转的小行星带；小行星带系指太空灰尘或气体残粒因引力相吸、凝聚形成行星的过程中，遗留下的碎石瓦砾。
研究共同负责人、日内瓦天文台学者梅尔说：“围绕着ＨＤ６９８３０运行的行星系，显然代表了让我们了解行星如何形成的那块罗赛塔石碑。”梅尔口中的石碑，开启了后世了解古埃及象形文字的道路。
