【大紀元5月18日報導】（中央社巴黎十八日法新電）天文學家今天提出研究報告指出，他們已經發現三顆繞行遙遠恆星運行、體積大小約等於海王星的行星，這項發現代表天文學界朝發現另一顆地球的目標又邁進一步。
過去十多年，天文學界已在太陽系外發現一百七十多顆行星。
但這些行星幾乎均為氣態巨型行星，體積大小約等於木星，近距離繞行各自的恆星運行。這些行星的大氣溫度與密度均過高，因此沒有液態水存在，而水正是生命存在的必須要素。
瑞士日內瓦天文台學者羅維斯率領研究團隊，在英國科學期刊「自然」公布研究指出，他們找出繞行恆星ＨＤ６９８３０運行的小型行星系。
這顆行星位於距離地球四十一光年的船尾星座，質量約為太陽的五分之四。
而這三顆行星均為大型星體，質量分別為地球的十倍、十二倍與十八倍。這些行星的體積約等於太陽系的海王星，但比太陽系最大行星木星小，行星外表看來為固態，由岩石組成，而非氣體。
位處內部的兩顆行星可能非常接近ＨＤ６９８３０恆星，因此可能相當炎熱，而最外邊的行星則位於行星專家口中的「戈迪羅克斯區」，與恆星保持適當距離，讓表面的水能以液態形式存在。
天文學家還有另一項發現，那就是恆星ＨＤ６９８３０與太陽一樣，周圍也有繞著恆星公轉的小行星帶；小行星帶係指太空灰塵或氣體殘粒因引力相吸、凝聚形成行星的過程中，遺留下的碎石瓦礫。
研究共同負責人、日內瓦天文台學者梅爾說：「圍繞著ＨＤ６９８３０運行的行星系，顯然代表了讓我們了解行星如何形成的那塊羅賽塔石碑。」梅爾口中的石碑，開啟了後世了解古埃及象形文字的道路。
