【大纪元5月24日讯】(大纪元记者陈俊村编译报导) 人们或组织会为了吸引其他人对某一问题的注意或是为了某一政策的改变而辩论等目的创造统计数据。美国人每天使用大量的统计数据。大多数的数据是左耳进、右耳出，但是有些数据不知道为什么却在大脑灰白质上生根，然后变成每个人都知道的常识。
华盛顿邮报5月21日报导，最近引人注目的数据是60万、35万和7万。据说，这些分别是2004年在中国、印度和美国培养出来的工程师。当这些数据出现在2005年7月25日的财富(Fortune)杂志时，它们首次受到关注。
去年10月，当美国科学工程和公共政策委员会(Committee on Science, Engineering and Public Policy)关于一篇新报告的新闻公告上使用这些数据时，它们似乎取得了百分之百的可信度。该报告写道：“去年，超过60万名工程师从中国的高等教育学院毕业。在印度，这个数字是35万，而在美国，这个数字大约是7万。”
在这种情况下，这些数据自然而然地被纽约时报、芝加哥论坛报(Chicago Tribune)等媒体和很多网站所引用。
华尔街日报专栏作家比亚力克(Carl Bialik)对这些数据感到怀疑。他曾经确认财富杂志的数据并认定它们是夸大的，所以他试图寻找其来源。“60万中国工程师”的最有可能的来源是一家半导体公司的总执行长宾汉(Ray Bingham)在2002年的一场演说。比亚力克无法找到印度的数据的来源，但是国家科学基金会(National Science Foundation)的分析师告诉他，这个数据不太可能在35万左右。此外，美国科学工程和公共政策委员会的报告的指导者史丁(Deborah Stine)告诉比亚力克说，该委员会假设财富杂志确认过这些数据所以才引用它们。
中共政府在2004年的中国统计年报中指出，该年有64万4千名工程科系的毕业生。但是该年报是由各省的数据所拼凑而来，各省的数据的正确性不得而知，而且其定义也不一定一样。
事实上，半数中国的“工程师”充其量只是美国所称的“技术人员”，他们仅有职业学校的毕业证书或是修满美国大学两年课程的肄业证书。此外，麦肯锡(McKinsey)的研究指出：“在我们研究的9种职业中，平均只有少于10%的中国求职者适合工作。”
有争议的数据─即使是错误的，只要在能见度高和受尊敬的媒体上曝光，它们通常会变得老幼皆知。一旦当某个数据达到众所皆知的程度，它就会变得很吸引人。这也难怪科学工程和公共政策委员会的报告会被很多人引用。
我们可能有好长一段时间会一直使用60万、35万和7万的错误比较。
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