【大纪元6月27日讯】世间凡是能飞的东西，不论是人造的还是天然的，都具备对称性，否则就难以保持飞行平衡。不过，美国国防部高级研究计划署(DARPA)近日授予诺斯罗普•格鲁曼公司进行研发一种不对称的斜翼飞行器。这种飞机的飞行速度更快，航程远，油耗更低，一旦研发成功，将可能改写飞行历史。
据《资讯时报》报导，诺斯罗普•格鲁曼公司进行研发的这种飞行器被命名为“弹簧小折刀”(Switchblade)，一种可改变翼扫(机翼相对机身的角度)的无人机，既有很高的低速飞行效率，能执行盘旋监视任务，又能执行超音速打击任务。这种新式飞机将在未来20年内成为美军隐形轰炸机的主打机型，根据负载不同，“弹簧小折刀”分为侦察机和轰炸机两种机型。
美国国防部与第一阶段合同为期20个月，拨款1030万美元，并要求诺斯罗普•格鲁曼公司在2007年11月之前绘制出详细设计图，实验机则在2010年推出。初步概念是在单翼下面安装引擎、转轴以及监视设备。这样的设计使得发动机朝向飞行方向的同时，单翼可以旋转。
美国国防部高级研究计划署明确指出，概念性斜翼作战飞机有两大任务：一是情报、监视与侦察任务，要求该机能携带2000千克有效载荷，在18000米高空以亚音速飞行5000海哩；二是轰炸任务，要求该机能携带7500千克有效载荷，飞行5000海哩。该机的最大速度为2马赫。
“弹簧小折刀”飞行器的其不对称的构造能够重新分配了飞机前部积累的冲击波，有效降低了超音速状态下的波阻力，因此当它将61米长的单翼旋转60度时，即进入超音速飞行状态。若在巡航状态下，只要将单翼就再次旋转，就可以恢复亚音速飞行了。
美国国防部高级研究计划署称，假如一切进行顺利，1/5比例的“弹簧小折刀”示范模型将于2010年进行首飞，该试验机翼展约为12米，全比例飞行器预计于2020年投入使用。
“弹簧小折刀”试验机将最终验证斜翼飞机计划是否可行，这个问题自20世纪40年代以来就存在争议。如果这架超音速试验机的飞行试验取得成功，斜翼飞机可能成为美空军计划2025年后装备的、具有高速和长航时飞行能力的下一代隐形轰炸机的候选机型。
斜翼机左右两半翼为一整体，且可绕机身垂枢轴转动，在原理上它与变后掠翼飞机相似。飞机在起飞、着陆和低速飞行时，机翼与引擎成直角，相当于平直机翼，这时翼展最大，诱导阻力最小，升力系数大，起飞、着陆和低速飞行性能好。飞机以超音速飞行时，机翼可绕枢轴转动60度，这时，一侧机翼前掠，另一侧机翼后掠，都可以推迟激波的产生，从而减小阻力，提高升阻比，降低油耗。
“弹簧小折刀”能任意改变飞行状态的秘密，就在于可转动的机翼。飞机在起飞、着陆和低速飞行时，机翼与发送机成直角，相当于平直机翼，这时翼展最大，诱导阻力最小，升力系数大，起飞、着陆和低速飞行性能好。飞机以超音速飞行时，机翼可绕枢轴转动60度，这时，一侧机翼前掠，另一侧机翼后掠，都可以推迟激波的产生，从而减小阻力，提高升阻比，降低油耗。
“弹簧小折刀”虽然外部构造简单，但内设人工智慧电脑，能分析复杂的角度、气流、波阻力等资料，根据飞行动力学原理，调整机身随时处在最佳状态。而且，由于是无人驾驶飞机，不需要考虑飞行员的饮食、休息等问题，“弹簧小折刀”能连续巡航15小时，静静地侦察敌情或等待命令。@
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