【大纪元10月26日报导】（中央社芝加哥二十五日法新电）美国期刊“科学杂志”今天公布的研究报告指出，一些穴居的尼安德塔人可能具有红发与白色的皮肤，与源于凯尔特人的现代人非常相似。
研究者利用意大利蒙勒西尼以及西班牙东北埃尔西卓出土的尼安德塔人化石，首度进行这类DNA分析而获得这项研究发现。
这项DNA分析揭露尼安德塔人的MC1R基因曾发生突变。MC1R基因的编码决定生成黑色素的蛋白质结构。而黑色素是种加深肤色，并保护皮肤不受紫外线伤害的物质。
一般认为，MC1R基因的突变抑制蛋白质的活动，导致现代人的红发及浅肤色，这种情况主要发生于欧洲民族的后裔。
研究表示，科学家在尼安德塔人基因所观察到的突变与人类不同，不过他们将尼安德塔人的基因放入试管中的细胞时发现，尼安德塔人的基因和人类基因一样，对褪黑激素的生成产生同样的效果。
德国来比锡麦克斯普兰喀进化人类学研究所化石遗传学者赫夫莱特说，红发尼安德塔人的数量可能相当少，可能只占总人口百分之一，并可能出现在原始人类居住的欧洲或亚洲任何区域。
这项研究显示，造成浅色皮肤和红头发的基因，都曾分别在人类和我们最亲近的绝种原始人间演化。
