【大纪元11月3日报导】（中央社记者江俊亮嘉义县三日电）阿里山森林游乐区内有一条巨木群步道，短短八百多公尺内，有二十二棵千年巨木，而且几乎都是红桧，游客漫步期间，不仅可以拥抱这些参天古木，同时还可以享受森林浴的洗礼。
闻名中外的阿里山神木于1997年7月1日倒伏后，阿里山森林游乐区内已无三千年以上树龄的神木，不过森林游乐区内的参天古木可不少，因此由林务局搭建一条巨木群步道，让游客们可以欣赏“活”的神木。
嘉义林管处指出，阿里山神木是由日人小笠原富二郎于1906年11月发现，树高五十三公尺，直径四点六六公尺，树围二十三公尺，材积有五百立方公尺，1912年阿里山森林铁路通车之后，成为阿里山的地标，也是台湾的象征之一。
这棵推估有三千年树龄的神木，在1956年6月7日遭雷击，树心油脂被雷火焚毁，因此成为中空的树木，林务局为了维护它“千秋鼎盛”的模样，曾在树顶种植了四棵小红桧，但小红桧不久即告枯萎，因此阿里山神木实际上在1956年就已死亡，直到1997年才倒伏，正式走入历史。
相较于三千年的阿里山神木，阿里山巨木群步道沿线的巨木，虽然没有像阿里山神木那么高大，但沿线一、两千年的巨木，却是比比皆是，而且与枯萎而倒伏的阿里山神木不同的是，这些巨木都是枝叶繁茂，生机盎然。
嘉义林管处表示，阿里山神木群步道全长八百多公尺，位于阿里山事业区第二林班地内，步道沿线有二十二棵千年巨木，其中绝大多数是红桧，与走进历史的阿里山神木是同一树种，颇能发游客思古之幽情。
阿里山巨木群步道，完全是以原木搭建，显得古色古香，步道沿线有三座栈桥，最长的栈桥长三十一公尺，其次为十九点八公尺，最短的为七公尺，由于栈道依山而建，因此工程相当艰钜，短短八百多公尺，造价高达新台币八百多万元，几乎每走一步，就高达一万元。
巨木群步道起点是香林神木，这棵树高四十五公尺、直径三点九二公尺、树围十二点五公尺的神木，由于萌芽期间大约是在汉朝光武帝年间，因此历年来都被称作“光武桧”，经阿里山国家风景区管理处于今年元旦重新命名为“香林神木”。
香林神木是目前阿里山森林游乐区内最巨大的红桧神木，其次是旁边的千岁桧，游客从阿里山慈云寺旁出发，经过树灵塔、高山博物馆、香林国中，就可以开始拥抱神木群，享受森林浴芬多精的洗礼，与“活的神木”作近距离接触。
