【大纪元5月20日报导】（中央社记者张芳明日本种子岛特稿）鹿儿岛县种子岛位于日本本土最南端大隅半岛南方约四十三公里的海上，面积约四百四十五平方公里，是日本第五大有人离岛，日本的航空太空中心位于岛上南端，以面临大海的美景而拥有“全球最美丽的火箭基地”的盛名。
种子岛的标高最高点只有两百八十二公尺，由海面来看是个扁长型的小岛，和同属鹿儿岛的邻岛屋久岛形成强烈的对比。后者有四十六座一千公尺以上的山峰。这个小岛人口三万四千名，由于受到黑潮影响，年平均温是十九点六度，是个动植物种类丰富的岛。
这个小岛南北长五十八公里，位于南端的“种子航空太空中心”成立于一九六九年，目前属于太空航空研究开发机构（JAXA），其前身是太空开发事业团（NASDA）。中心的面积八点六四平方公里，日本的大型火箭都是从这里发射。
日本为发射实用卫星，首先引进美国技术，从一九七五年开始运用，火箭由“N-1”、“N-2”、“H-1”至一九九四年的“H-2”而得以成功地全面国产化。
日本鹿儿岛县种子岛上南端的航空太空中心展示馆展示日本曾发射的各种火箭模型。(中央社)
日本接着发展“H-2A”，二零零一年八月首次发射第一号成功，随后共四次虽都成功，但第六号失败，二零零五年二月发射的第七号才恢复成功。
日本航空太空中心的火箭模型。(中央社)
今年二月第十二号H-2A火箭成功地将一枚雷达卫星送进太空轨道，完成由四颗卫星构成的一套监视系统，主要任务是搜集军事和灾害情报，特别是有关北韩的军事动向。
JAXA和日本三菱重工正在开发H-2B火箭，大幅加强H-2A的能力，若能研发成功，将是日本最强有力的火箭，试验第一号火箭预定快则一、两年内可进行发射。
负责开发引擎的航空太空中心副主任坂爪则夫十九日在对来访的台湾驻日媒体简报中表示，日本研发火箭的成本高于他国，但强调日本的火箭轻量化是一大特色。
坂爪表示欢迎台湾未来能利用日本的火箭来发射人造卫星，他承认日本面对严峻的国际性竞争，并强调日本不会将火箭用于军事上。他指出航太中心带给当地的年经济效益达五十亿至六十亿日圆。
种子岛不仅是航太中心，也提供各种海洋性的娱乐，包括极为美丽的海水域场和极佳的冲浪场地，南国情调的大饭店更是迷人，它也是历史上枪炮由外国传入日本的据点，使得这个“历史与科学”的小岛成为相当具有魅力的观光景点。
