【大纪元5月4日报导】（中央社迈阿密三日法新电）美国太空探索的开路先锋之一，太空人施拉今天晚上在加州拉荷亚当地医院自然死亡，享年八十四岁。对于失去这么一位杰出的太空人，各界都感到相当惋惜。布希总统更是以“美国英雄”来称呼，感叹他的去世是美国一大损失。
布希表示：“施拉拓展了载人太空任务的可能性，也为人类首次登陆月球奠下基石。”
美国国家航空暨太空总署（NASA）署长葛里芬在声明中沉痛表示：“我们对再度失去一位人类太空史上的先驱者，深感悲伤。”
施拉是美国第一代的太空人之一，一九五九年就入选“水星计划”，这项计划是航太总署载人太空任务的滥觞。知名作家沃尔夫畅销书“太空先锋”灵感也来自水星计划，之后还改编成电影。
一九六二年十月三日，施拉搭乘西格马七号，成为第五位进入太空的美国人。一九六五年十二月五日更是以双子星6A号太空船指挥官的身份，与双子星七号同时升空，两艘太空船间的距离仅仅三十公分，完成人类史上首次两艘太空船并行环绕轨道的艰钜任务。
一九六八年十月十一日施拉担任阿波罗七号太空船的指挥官，十一天成功的任务证明阿波罗太空船已准备好登陆月球，意义重大。他也是同时参与过水星、双子星及阿波罗太空飞行任务的唯一太空人。
施拉曾经形容，就像大航海时期英国、西班牙及葡萄牙藉由海上霸权来证明强盛国力一般，美国则是以探索太空来尊荣国家。
