【大纪元7月16日讯】蛀牙的原因与进程
蛀牙(学名龋齿)是人类最普遍的疾病，就是牙齿的硬组织(珐琅质、牙本质)被酸破坏、脱钙形成一个腔洞。蛀牙的形成与口腔卫生、饮食习惯息息相关。
蛀牙是细菌引起的感染性疾病，当吃过东西后，食物残渣残留在牙齿缝隙内，口腔内的细菌会利用食物残渣中的糖类繁殖，形成乳酸，这种有机酸会使牙齿表面的牙釉质产生脱钙腐蚀的现象，此时也许没有任何不舒服的感觉，除了牙医师可经由临床检查而早期发现外，许多患者并不知道牙齿已经被腐蚀坏了。
若蛀牙继续恶化，却放任置之不理，牙釉质会破裂形成蛀洞，更内层的牙本质也会脱钙腐蚀。此时，牙齿可能对冷热食物与甜食轻微敏感，或酸痛的不适感。
由于牙齿本身没有恢复能力，一旦形成蛀牙，惟有藉牙体复形(俗称补牙)的步骤，先彻底清除蛀洞内的腐败物，再填入适当的材料，才能阻止蛀牙的进行，并恢复咀嚼功能。
如果牙齿表面龋蚀的蛀洞没有即时填补，蛀洞将继续扩大深入牙本质，造成牙髓组织因细菌感染而引起牙髓炎，可能不必待冷热或甜食的刺激就会产生自发性的疼痛，甚至痛的无法进食或入睡，代表蛀牙已经扩展到牙髓腔，最后造成牙髓坏死，这时仅靠补牙已无济于事，就必须进行根管治疗(俗称抽神经)，才能挽救该牙齿了。
所以应该在细菌还没进入牙本质深层而造成牙髓组织坏死之前，就将蛀洞内龋蚀的齿质清除干净，以复形材料填补窝洞。填补后的牙齿也应保持良好卫生习惯并定期检查，以减少蛀牙再度发生的机会。
蛀牙的治疗与填补
如前所述，牙医师先将蛀洞周围的坏组织除去，再以专用的牙科材料填补，以便恢复咀嚼能力，并防止蛀牙的继续进行。这种按照蛀洞大小、深度、位置选择适当材料填补的方法俗称补牙。
一般最常做为补牙的材料是银汞合金（俗称银粉）和复合树脂。采用银粉作补牙材料已有一百多年的历史，它的成分包括银、铜、锡、锌及水银。适当充填的银粉能维持数年之久，它的硬度足以抵抗咀嚼时所产生的力量，对牙髓组织刺激很小，操作简单，价钱便宜，是优良耐久的补缀物，堪称最方便、经济、安全与有效的填补材料；但是因其呈银白色，对于需要考虑美观问题的前牙并不适宜。
由于科技进步神速，复合树脂无论在硬度与色泽方面都已能达到美观与咬合功能的要求，其成分是塑料、石英以及填料。医师先将牙齿表面的珐琅质酸蚀处理，增加树脂与牙齿的结合力，再以照射卤素光完成聚合；近年来已有如银粉般坚硬的复合树脂问世，使后牙亦可以用复合树脂填补，对于患者堪称福音。
补牙并不是只把牙齿挖个洞，再把补牙材料填进去就好了。还要注意到牙齿咬合、牙齿邻接面的处理、唾液污染、窝洞制作、填补材料的选择等重要问题，任一环节若有缺失都会导致填补。若填补过的牙齿在进食时会卡住菜丝、肉丝或在使用牙线清理时会卡住牙线，或填补后产生疼痛等，都必须请教您的牙医师。而当龋齿的窝洞过大而危及剩余的齿质时，应考虑以嵌体、铸造金属牙冠或陶瓷牙冠修补，以避免残留的牙齿破裂。
蛀牙的预防之道
由于填补好的牙齿仍然可能会蛀牙，如果能减少细菌附着在牙齿的表面，同时减少供给糖类给细菌，即可预防蛀牙的发生。因此，饭后与睡前正确使用含氟牙膏刷牙，并使用牙线清除牙缝的牙垢，可减少细菌附着在牙齿表面。少吃甜食，可减少供给糖类给细菌产生酸腐蚀牙齿。
最重要的是每天仔细刷牙，尤其填补物与牙齿接合之处难免会有缝隙，更需要多加以注意，以防蛀牙的再发生。除此之外，定期口腔检查，可以早期发现并治疗蛀牙，效果最好。以沟隙封剂将容易龋蚀的后牙咬合面凹沟封闭，也可有效减少后牙区的蛀牙。每半年做全口牙齿涂氟，亦可增强对蛀牙的抵抗力。◇
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