【大纪元8月13日报导】（中央社华盛顿十二日法新电）美国“奋进号”太空梭上的太空人，今天使用机械手臂上的摄影机和雷射装置检查太空梭防热罩上棘手的凹痕。
美国国家航空暨太空总署的电视显示，太空人在操纵可延伸三十公尺的机械手臂就定位后，即针对奋进号机腹进行这项“焦点检查”。
位于起落架舱门附近、大小约五十六平方公分的这块凹痕，显然是八日太空梭发射升空后五十八秒，奋进号外燃料箱脱落的一块发泡材料碰撞所致。
二零零三年二月发生哥伦比亚号太空梭爆炸灾难以来，太空总署即非常注意太空梭外层被覆的“隔热砖”，哥伦比亚号是因为防热罩受损未予修补而发生事故。
雷射装置会弄清楚凹痕的大小和深度，以便太空总署工程师能判定是否须要修补，修补工作将使奋进号任务往后推延，好让太空人再次进行太空漫步。
太空总署说，机械手臂搜集的三度空间影像与资讯，将传回休士顿的任务控制中心，由工程师和飞行管制员仔细检视。这项检查将聚焦在五个区域，即防热罩出现凹陷或受损的地方。
奋进号这趟太空飞行原本预计十一天，进行三次太空漫步。太空总署在测试把国际太空站电力传输给太空梭的新系统后，可把任务展延三天，并增加一次太空漫步。这项新电力传输系统可展延太空梭电池的寿命。
太空总署如决定奋进号的受损隔热砖须要修补，就可能会增加一次太空漫步。
奋进号太空任务 延长至十四天
美国国家航空暨太空总署今天表示，在成功测试从国际太空站把电力传输给太空梭的新系统后，奋进号太空梭的任务将由原本的十一天展延到十四天。
奋进号太空任务展延三天，可望包括再增加一次太空漫步。奋进号原本计划进行三次太空漫步。
太空总署官员指出，这项把国际太空站电力传输给太空梭的新系统，可展延太空梭电池的寿命，从而让太空梭能进行更久的太空飞行。
这项奋进号太空任务期限的展延，与奋进号机腹棘手的凹痕问题没有关连。奋进号机腹的凹痕是八日发射升空后五十八秒，遭太空梭外燃料箱脱落的一块发泡材料碰撞所致。
