【大纪元9月3日报导】（中央社巴黎二日法新电）科学家今天宣布，他们已经发现可解释人类身高差异的第一种基因。只是一个小小的组合变化，决定一个人会长得高一点或是矮一点，差距约在一公分左右。
但他们强调，影响人体身高的基因有好几百种，同时都扮演着相同的角色。
长久以来大家都知道基因遗传会影响一个人的身高，一对身材高大的父母通常生下来的孩子也会长得比较高。科学家认为，人的身高有百分之九十是取决于基因，不像肥胖会受到基因与环境因素（如营养和运动等）双重影响。
虽然身高与基因的关联非常清楚，但长久以来科学家却一直没有找到影响人类身高的基因，一直到最近才在一小群具有一种影响体型的罕有条件的人中，找出第一个证据。
根据一份刊登在“自然遗传学”期刊上的报导，英国和美国的研究人员在英国、瑞典和芬兰，分析近五千位欧洲白人后代的基因，结果发现一种叫HMGA2的基因。
研究人员发现，只是HMGA2基因组合里一个“字母”变化，从“C（胞嘧啶）”到“T（胸腺嘧啶）”就会使带有这两种基因者间彼此身高差距在一公分左右。
那些从父母中只遗传到一个“C”基因者，会比那些体内带有“T”基因者高约零点五公分左右。
研究人员再把这项发现应用到其他三万名受试者身上，结果发现，大约有四分之一的欧洲白人是带有两个“C”基因；带有两个“T”基因者也占四分之一左右。两组受试者的身高差距在一公分左右。
研究人员表示，HMGA2对人体外观的影响只占百分之零点三，还有很多其他的基因还没有被发现。
负责这项研究的英国半岛医学院教授佛莱灵指出，身高是典型的“多基因遗传”特征，也就是透过多种不同的基因组合，决定一个人的高矮。
“很显然地，我们目前的发现仍无法解释为什么有的人会长到一百九十二公分，有的人却只有一百四十五公分。我们的发现只是许多待发掘项目之一，很可能是好几百种。”
另一个待续工作是找出HMGA2是如何影响身高，研究人员相信，它是藉由调节细胞生长方式，在成长中扮演重要的角色。
研究人员对“身高”基因产生兴趣并不全然因为好奇心驱使，而是想解开一些疾病之谜。
根据统计，身高较高者容易得到诸如前列腺癌、膀胱癌和肺癌等疾病。意味着基因在细胞繁殖的过程中，可能也会造成癌细胞扩散。至于长得较矮的人则比较容易得到心脏病。
