【大纪元10月22日讯】(美国之音记者：吴心欣2008年10月21日华盛顿报导)由于金融危机导致消费者囊中羞涩，美国零售业的销售额直线下降。在每年年底的假日购物季节即将开始的时候，消费者普遍表示，他们对美国经济前景没有信心，因此将继续捂紧钱包过日子。
美国商务部在10月15日一份关于美国零售业的报告中指出，9月份，美国零售业下降了1.2%，几乎比原先预计的0.7%翻了一倍。这是自2005年8月份以来零售业降幅最大的一次。今年9月美国金融界接二连三爆出可怕的消息：从雷曼兄弟投资公司的倒闭，到金融市场的直线下滑，再到美国政府出台7千亿美元的救市计划，这些都足以让美国消费者们心惊胆颤，以至消费信心严重受挫。
对美国零售商来说，每年感恩节、圣诞节和新年假日购物季节是一年中的最大商机，胜败在此一举。可是随着购物季节的日益临近，金融混乱局面却有增无减，商家可谓心急如焚，艾伦‧汗（Aaron Khan）就是其中一个。艾伦‧汗在维吉尼亚州五角大楼市的西蒙购物中心里经营一个专卖各种手机配件的小摊位。记者采访他的时候，艾伦正百无聊赖地坐在摊前，盯着电脑发呆。艾伦告诉记者说，他经营这个小摊已经3年了，但是营业额每况愈下。
他说：“我们这个生意是一年一年、一步一步走下坡路。很多人现在都不买东西了。他们守着钱包，把钱省下来去买汽油、买食物，没有人会愿意把钱花在手机配件上。过去两年来我们的营业额大概每年下降20%，现在基本上是以30%的速度在下降。”
*营业额降低*
艾伦说，他对即将到来的购物季节几乎不抱什么希望，因为去年年底节日期间的销售情况就已经非常差，今年应该会更差。很糟糕的是，顾客减少，营业额降低，可是他的运营成本却一直在增加。他说：“可以说，这个地区的所有商场租金都一直在增加，而不是在降低。看看，经济在衰退，顾客在减少，可是租金却只升不降，还有其它的费用也都非常贵，情况就是这样。”
西蒙购物中心是首都华盛顿地区最大的购物商场之一，平日里人流熙熙攘攘，人们到那里去购物、吃饭、喝咖啡、会朋友。记者在商场采访的过程中，碰上了正在等朋友一起吃午饭的普鲁登斯‧梅森(Prudence Mason)。今年69岁的梅森女士已经退休15年了，不过5年前，眼见着经济日益走下坡路，她在一家连锁百货店Lord & Taylor找到一个卖鞋的兼职工作，挣点钱补贴家用。梅森女士告诉记者说，虽然光顾Lord & Taylor的顾客多数较有经济实力，但是这并不能阻止销售额的大幅度下滑。
她说：“我们鞋部的销售额一直在减少。只有少数一些顾客会来买没有折扣的鞋子，很多顾客主要是来看减价鞋的，或者他们手里有一些优惠券，他们就想尽可能地以最低的价格买到鞋子。大多数人通常只看那些减价的鞋子。”
梅森女士告诉记者说，在这次金融危机中，她有一半的退休金已经化为乌有，现在基本上她能省就省，不敢多花钱。今天来商场的主要目的是跟一个多年前的老朋友聚聚，吃个简单的午饭。商店里琳琅满目的货品对她有吸引力吗？她说：“没有。我没钱买。我只是在橱窗外看看就好了，现在什么东西都吸引不了我。”
*失去了信心*
对于即将来临的节日购物，梅森女士表示，自己今年不打算进行大规模的采购行动，她只准备给年事已高的姐姐买个小礼物，聊表心意。
在华盛顿特区一所高中教数学和科学课程的卡西姆‧阿卜杜拉(Gasim Abdallah)和梅森女士一样，准备节俭过今年的圣诞节。他在接受记者采访时表示，他和很多消费者一样，对美国经济失去了信心。
他说：“很多人失去了房子和工作，或者听到亲戚、朋友失去房子和工作的消息，这就制造了恐慌的情绪。很多人对经济失去了信心，我相信，大家都会看好自己的钱包，因为大家都不清楚将来会发生什么事情。美国经济是以消费者消费为基础的，一旦消费者停止消费了，美国经济肯定就陷入僵局中，停滞不前了。”
阿卜杜拉表示，他极其担心未来的经济形势。他说：“我觉得我们现在面临非常糟糕的局面。听听电视、广播上专家们的分析，他们都不知道目前的这种局面是否已经触底。虽然政府为市场注入大笔资金，也采取很多措施试图恢复消费者信心，但是这都需要时间。我相信大部分像我这样的消费者在很长一段时间里都不会有好日子过的，我已经做好心理准备了。”
