唐代前期，茶业还没有多大发展，茶利也不显着，所以官府对茶也没有课税和形成什么固定的政策。中唐以后，随茶叶生产和贸易的空前发展，不但在茶叶文化或饮茶习俗上有不少发展，就是在原来所没有的茶政、茶法上，也获得了一系列的建设和发展。
首先从茶的赋税制度来说。在大历（七六六~七七九年）以前，我国茶叶还只有土贡而没有赋税。据《新唐书．地理志》记载，唐朝贡茶的州郡，主要有怀州河内郡（位今河南济源）、峡州夷陵郡（今湖北宜昌）、归州巴东郡（今湖北秭归）、夔州云安郡（今四川奉节）、金州汉阴郡（今陕西汉阴）、兴元府汉中郡（今陕西南郑）、寿州寿春郡（今安徽寿县）、庐州庐江郡（今安徽合肥）、蕲州蕲春郡、常州晋陵郡、湖州吴兴郡、睦州新安郡、福州长乐郡、饶州鄱阳郡，溪州灵溪郡（今湖南龙山）、雅州庐山郡（今四川雅安）25等地。这裹都是用的州名，但实际往往是该州某一、二个县产茶，州治所在地和其他多数县并不产茶。如常州晋陵郡，其实茶主要出在宜兴。另外，这些地区的贡茶，多数始于大历以前，但可能也有一些是贞元税茶以后入贡的。如《通典》载，安康郡贡茶一斤，夷陵郡贡茶二百五十斤，灵溪郡贡茶芽二百斤；26其所说安康、夷陵和灵溪的贡茶，就当是天宝以前的事情。
这种贡茶，有的虽有定额，但似乎在唐代前期，还未形成一种定制。据研究，关于贡茶的一些制度和规定，是随贡焙建立以后才逐渐严格和完善起来的。
开元以后，在北方饮茶的杜会风气影响下，我国宫廷用茶的数量，也日增一日，又非一般地方贡献所能满足，有必要设立一个专门生产王室用茶的场所，这样，就出现了我国历史上最早的一个专门贡焙—常州义兴和湖州长城间的顾渚贡焙。关于顾渚贡焙的缘起，《唐义兴县重修茶舍记》有这样一段记载：
义兴贡茶非旧也，前此故御史大夫实典是邦，山僧有献佳茗者，会客赏之。野人陆羽以为芳香廿辣，冠于他境，可荐于上。栖筠从之，始进万两，此其滥觞也。厥后因之，征献浸广，遂为任土之贡。
茶舍是顾渚贡焙之前宜兴采办贡茶之处。长兴“顾渚与宜兴接，唐代宗以其（宜兴）岁造数多，遂命长与均贡。自大历五年始分山折造。岁有定额，鬻有禁令，诸乡茶芽，置焙于顾渚，以刺史主之，观察使总之。”这就是说，顾渚贡焙，是大历五年长城县与当时义兴均贡才专门设立的。义兴贡茶，最初只进“万两”，后来愈贡愈多，以至如有的史籍所载，“顾渚贡焙，岁造一万八千四百八斤。”贡额一名，所付劳役也多，所以《元和郡县志》中又载：“贞元已后，每岁以进奉顾山紫笋茶，役工三万，累月方毕。”(待续)
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