2002年，儿子去他阿姨家过感恩节时，打了电话回来报平安，我随口问他：“在19次的感恩节中，你最喜欢哪一次？”我原以为他会以外交辞令的口吻说：“这一次”，想不到他回答的却是，很早以前在纽约水牛城过节的那一次。我问他为什么，他答道：因为那一次最好玩，最有意义。
好玩的事情都在大脑里
原来小孩子要的不只是吃吃喝喝而已，他们在精神层面的需求大于感官层面。这使我想起拉森（Gary Carson）（美国公认最有创意的卡通画家）的话：“最好的娱乐方式就在你的大脑中，不必外求”。
那一年，严冬，才11月的感恩节就下起大雪。我们刚吃完晚餐，却碰上暴风雪导致停电，孩子们立刻抱怨连连，因为他们凑钱租了一卷录影带正准备要看，电停了还看什么呢？正在抱怨时，我父亲开口了：“你们应该很感恩，电是在吃完了火鸡才停，如果火鸡还没熟就停电的话，你们现在不就饿肚子了吗？”孩子们一听，觉得很有道理，就不敢再抱怨了。
父亲接着告诉我们：“情绪会发酵，会传染，当有负面情绪出现时，要立刻停止它的传播，不然会像滚雪球一样，一发不可收拾”。我非常佩服父亲的人生智慧，他总在最恰当的时间，以不流于说教的形式，教我们一些处世之道，让我们体悟道理的真正内涵。
之后，父亲指派我去客厅找些在黑暗中可以做的有趣的事情给孩子们做（父亲常说带孩子像带兵一样，不可以闲着，闲了会出事）。因为在黑暗中，眼睛就不管用了，只能利用耳朵；我灵机一动，想了一个游戏，要孩子围成一圈，比赛说故事接龙。我儿子所说好玩又有意义的回忆，指的就是那天晚上的说故事比赛。
不要锁住想像力
我常觉得孩子的想像力是无限的，只要父母肯花时间，有耐心的去引导与鼓励他们，他们的能力就可以发挥到意想不到的境界。暴风雪的晚上没有电、没有暖气，大家包裹着毯子作脑力激荡，任凭自己的想像力飞翔，把故事合理又不失趣味的说下去，每个孩子都笑翻了天。后来妹妹们洗好了碗，来到客厅一起参与，大人的来到使得孩子更加兴奋，一个个爬到自己母亲的身边，依偎着，听母亲说故事。那一夜，我深深感受到为什么拉森说的最好的娱乐就在你的大脑中，端看你会不会去用它。人常会因外在声色刺激的诱惑而忽略了“反求诸己”的古之明训。
有了电视以后，孩子好像就不会玩了，每天放学回家便守着电视机，被动的接受别人灌输给你的讯息，一旦没有电视便茫然不知该如何打发时间。被动惯了，主动的机制生锈了，想动也动不了了。影像图片最大的坏处是，它会限制你的想像力。电影、电视传送的是导演的想像力，它的进入会锁住自己的想像力，使其不得发挥。
日本诺贝尔文学奖的得主大江健三郎的太太从小多病，卧床无聊时，她的母亲便将小说一遍一遍的念给她听，无形中增加了她丰富的想像力，后来成为很有名的创意插图家。他说如果那时日本有电视，他太太就不会成为创意画家了。我觉得这句话很对，因为在心理学上有先入为主（mind set）的现象，一旦心像形成便很难跳开原有的窠臼，这也是为什么小孩子的想像力比大人好，也是西谚：“你不能教老狗新的把戏”的原因。这是因为小孩的心灵还没有那么多的限制，可以随意发展。大人做事明确，迅速的代价其实就是创造力、联想力的丧失。
想像力是创造力的来源
想像力是创造力的泉源，大家都看到台湾社会在转型，当大陆一个月的工资是我们一天的工资时，我们必须转型到服务业才有生存的空间，因此坊间有很多创造力补习班出现。其实，创造力是不能补的，如果你照着他做，你就是模仿而不是创造。但是创造力可以培养，培养的方法就是运用想像力。像这种全家一起围炉说故事或亲子共读就是培养创造力最好的机会，故事是虚拟的，是无中生有的，它带给孩子最大的想像空间。
在不景气的现在，我们或许可以认真考虑拉森的主张——不花一分钱而得到最大的娱乐，只要你肯善用你的想像力。的确，同一个东西可以有很多不同的玩法，只要你肯花脑筋去想；同一处环境也是，当你看腻了这个环境时，不妨换个角度来看看，它的景观立刻完全不一样了。
给自己和孩子一点想像的空间，会增加很多的乐趣，下次吃过晚饭，请控制你的手指头，不要去开电视，讲个故事给孩子听吧！
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