【大纪元6月16日报导】（中央社华盛顿十五日美联电）星期五是华盛顿地区特许小学KEY的发钱日，许多六年级女生聚集在学校的临时商店里，研究要如何花她们辛苦赚来的钱。
这些孩子因在校表现良好、准时完成作业或学业成绩有进步而得到一张可兑现的支票。虽然不是真钱，但可以在临时商店里换真实的东西。例如有绒毛羽毛的原子笔、动物造型的铅笔盒或是彩色橡皮擦等。
在外界多鼓励学生表现的压力下，许多学校开始提供学生诱因，有些提供校外教学活动或是发放现金。
有些教育学者认为这种办法不错，可以提供功课不好学生的学习动机；但也有人担心如此一来会助长学生一切向“钱”看的心态，等哪天学校没钱时，就更没有读书意愿了。
在KEY学校，一个专收低收入户、少数族裔学生的非传统公立学校，一名学生很骄傲的展示她在学校商店里买到的铅笔。她很高兴能得这个小礼物，但更开心这份礼物所代表的意义。
她说：“这代表我很用功拿到好成绩。”并笑着展示她在哪些学科中拿到前几名。
就是这种骄傲支持着这项奖励计划。学者认为，礼物是让小孩子努力用功的动力，但到后来，即使没有礼物他们也已养成良好的阅读习惯，并对念书愈来愈有兴趣。
KEY小学的校长海斯就对这套理论深信不疑。这所学校在华府地区是成绩表现最好的一所学校之一，校长认为，这都要归功于奖励计划，因为它让学生发现学校对学业成绩的期望是很认真的，而且大家可以从中获得回馈。”
虽然外界对这种以学校为基础的奖励计划，所获得的成效进行的研究不多，但史丹福大学一个独立的智库曾经进行研究，发现确实可以提升成绩；俄亥俄州的另一项研究也发现，得到奖励的学生不但通过州内考试，且分数也有提升。
但也有人质疑这种奖励计划，可能在长期带来负面的影响。
纽约罗彻斯特大学大学一名心理学教授，同时也是一名动机专家戴齐表示，奖励计划确实可以让学生更用功，考试成绩进步，但这种效果可能很短暂。
他表示：“一旦奖励措施停止，这些学生用功读书或学习的动机，是否真的都已受到正面的影响？答案很清楚是‘没有’。”
他同时表示，有证据显示，一旦把奖励拿掉，人们的学习动机反而会比实验开始前更退缩，无关奖励价值的多少。
因此，他建议学校应提高学习兴趣，让学生愿意念书并做得好。
事实上，奖励措施并不是现在才有。成绩优异的学生被评选为优秀学生，或是为学生表现良好请吃披萨等，在各个年级都有。
只是现在的计划更有系统，往往是全校或某些年级一体适用，而不是只是由几个老师自掏腰包去做。
同时用现金代替奖品的比例较过去高，也更常用来奖励考试成绩表现。
自从美国政府在二零零二年起实施“不让孩子落后”法案，对那些达不到年度测验成绩标准的学校祭以更严厉的重罚后，测验成绩就变得愈来愈重要。全美各地到处都看得到学校采取的奖励计划。
纽约地区的学生如果课业成绩进步，每人每年从奖励计划中赚到的二百五十美元（约新台币七千五百元）并不算多；公立学校大约每年要在每位学生身上花掉一万美元（约新台币三十万元）。
但也不是每种鼓励都要花很多钱，在史丹福的智库研究里发现，最受欢迎的奖励是和校长一起共进午餐。在KEY小学，拿到前几名的学生可以穿牛仔裤上学才是最酷。
