【大纪元7月22日报导】（中央社雪梨二十一日法新电）研究人员今天表示，因受致死疾病攻击可能面临灭绝威胁的澳洲特有塔斯马尼亚袋獾，繁殖期已经从过去的每年三星期，延长变成整年不断。
野生动物学家宾柏顿表示，这项发现可以解释最近的研究结果，显示在这种疾病出现后，袋獾的交配年纪有年轻化的趋势。
宾柏顿指出，这种致命的疾病会造成颜面肿瘤，经由动物间接触传染，一般会在三到六个月内死亡。这使得袋獾的寿命从过去的六年缩短到只有两年。
但研究人员发现，整年都可以看到小袋獾出生，看起来像是这个物种为补偿数量偏低所做的努力。
宾柏顿研究这种动物超过二十年，他表示过去袋獾交配期有限，时间大约在每年三月到四月间南半球秋天的三个礼拜。
他表示：“当数量大幅减少时，繁殖期就延长，”以便让雌獾生育。
“至少当数量太少时，一只刚开始发育的雌獾，就会被公獾找到。”
袋獾的颜面肿瘤最早在一九九六年被发现，是经由咬伤传染的，自此它在塔斯马尼亚的数量就大幅度减少。
