【大纪元7月24日讯】(大纪元记者邓振粮编译报导) 生物地球科学家提出，用相当于碳的重量来计算，有九百亿吨的微生物存在于海底下面的深层生物圈里，这一研究成果发表在2008年7月20日的《自然》(Nature) 杂志上。如果将总吨数换算成碳的重量， 它约为地球热带雨林含碳存量的十分之一。
该研究的作者包括来自德国不来梅大学（University of Bremen）环境海洋科学中心的亨瑞克斯（Kai-Uwe Hinrichs）与利珀（Julius Lipp），以及来自隶属于日本海洋地球科技机 构（JAMSTEC）的高知芯样研究院（Kochi Institute for Core Sample Research）的稻垣（Fumio Inagaki）与摩若譨（Yuki Morono），他们得出的结论是，87%深层生物圈由古菌（Archaea）界微生物组成。
这项发现与先前的研究有着鲜明对比，它表示微生物主宰着深海生态系统。以上结论是通过研究采自大西洋、太平洋和黑海（Black Sea）海底以下数百公尺深的芯样沉积物(core sediment)所得到的，而获得芯样沉积物是集成海洋钻探计划（Integrated Ocean Drilling Program）的研究探险结果。根据亨瑞克斯教授说，主要追踪两个目标：海底有哪些微生物，有多少微生物。
长久以来科学家相信在极端的环境下，如高压、缺氧、营养缺乏与能源不足的情况下，如深海底，不适合生物生存，但是海洋研究者已证实深层生物圈有生物生存。
古菌界微生物，仅次于细菌，是水、土、空气之外的另一领域的生命，古菌界微生物与细菌可发现脂肪样的分子，构成细胞膜。到目前为止，深层生物圈的微生物含量约有600亿到3000亿吨的相当含碳量，在两亿立方公里的泥土深层海洋里存在着微生物，相当于600公里长的方块斑大的体积。
研究DNA的地球微生物学家稻垣与摩若譨博士说道，古菌界微生物在海洋的次表面，我们想要研究它的生活型态，代谢与长久生存之道，还有在生态学的角色等。
因为现在在海底生物量研究上众说纷纭，受限于采样量与样本，因此亨瑞克斯教授发起了环型研究计划，他在世界各地的同事采用标准化的采样标本，在九月时就可知道这种采样方法在各地实验室的研究结果会不会有不同。
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