【大紀元7月24日訊】(大紀元記者鄧振糧編譯報導) 生物地球科學家提出，用相當於碳的重量來計算，有九百億噸的微生物存在於海底下面的深層生物圈裏，這一研究成果發表在2008年7月20日的《自然》(Nature) 雜誌上。如果將總噸數換算成碳的重量， 它約為地球熱帶雨林含碳存量的十分之一。
該研究的作者包括來自德國不來梅大學（University of Bremen）環境海洋科學中心的亨瑞克斯（Kai-Uwe Hinrichs）與利珀（Julius Lipp），以及來自隸屬於日本海洋地球科技機 構（JAMSTEC）的高知芯樣研究院（Kochi Institute for Core Sample Research）的稻垣（Fumio Inagaki）與摩若譨（Yuki Morono），他們得出的結論是，87%深層生物圈由古菌（Archaea）界微生物組成。
這項發現與先前的研究有著鮮明對比，它表示微生物主宰著深海生態系統。以上結論是通過研究採自大西洋、太平洋和黑海（Black Sea）海底以下數百公尺深的芯樣沉積物(core sediment)所得到的，而獲得芯樣沉積物是集成海洋鑽探計劃（Integrated Ocean Drilling Program）的研究探險結果。根據亨瑞克斯教授說，主要追蹤兩個目標：海底有哪些微生物，有多少微生物。
長久以來科學家相信在極端的環境下，如高壓、缺氧、營養缺乏與能源不足的情況下，如深海底，不適合生物生存，但是海洋研究者已證實深層生物圈有生物生存。
古菌界微生物，僅次於細菌，是水、土、空氣之外的另一領域的生命，古菌界微生物與細菌可發現脂肪樣的分子，構成細胞膜。到目前為止，深層生物圈的微生物含量約有600億到3000億噸的相當含碳量，在兩億立方公里的泥土深層海洋裏存在著微生物，相當於600公里長的方塊斑大的體積。
研究DNA的地球微生物學家稻垣與摩若譨博士說道，古菌界微生物在海洋的次表面，我們想要研究它的生活型態，代謝與長久生存之道，還有在生態學的角色等。
因為現在在海底生物量研究上眾說紛紜，受限於採樣量與樣本，因此亨瑞克斯教授發起了環型研究計劃，他在世界各地的同事採用標準化的採樣標本，在九月時就可知道這種採樣方法在各地實驗室的研究結果會不會有不同。
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