【大纪元7月5日讯】 “我们认为下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可让与的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们中间建立政府，而政府的正当权力，则是经被治者同意所授予的。”
上面这句话摘自美国的独立宣言，宣言的发布地就是我们居住的费城。宣言中所谈到的理念已成为一种普世价值而被举世认同，它是所有的民主政府必须奉行不悖的准则。今天我们看到这句话或许会觉得很平常，但是在数百年前，在君主制度盛行、贵族与平民被严格区分，甚至有奴隶存在的年代，能提出这样为后世尊崇的理念，确实是一个壮举。
正是基于这样对生命和自由追求的权利，在北美殖民地打响了对后世影响深远的独立战争。没有北美独立战争，就没有今天的美国，自由与民主的理念不知会被推后多少年才能在人间实现。提到独立战争，自然无法不提到费城。
美国的独立战争始于1775年，终于1783年，整整打了8年，和中国的抗日战争的年数相彷。
在独立战争开始之前，英国和法国之间为了争夺海上霸权和掠夺殖民地先打了七年，结果以英国胜利而告终。从此，英国在北美接管了加拿大，控制了密西西比河以东的新法兰西，对北美殖民地全面加强控制，并宣告阿巴拉契亚山脉以西为王室产业，禁止殖民地人民染指。英国人并对殖民地的人们课以重税。到了 18世纪70年代，英国进一步执行高压政策，并于1774年颁布了5项不可容忍的法令，诸如封闭波士顿港、增派英国驻军、取消马萨诸塞自治权、确立英国对殖民地的司法权等，令殖民地的人们不得不奋起反抗暴政。
当时的费城是英国在北美殖民地中最大的一座城市。由于它位于北美十三个殖民地的中央，因此宾州州政厅就成为一个适当而又方便的集会处所。1774年9月5日，除乔治亚外，12个殖民地选派了56 名代表在费城召开第一届大陆会议，通过宣言，并建立大陆协会。1775年4月18日，在波士顿附近的列克星敦和康科德，殖民地民众打响了反抗的第一枪，揭开了独立战争的序幕。5月10日，第二届大陆会议在费城召开，会议决定建立大陆军队，并一致推选华盛顿为总司令。次年7月，大陆会议通过著名的独立宣言，宣布13个殖民地脱离英国独立。1778年，美法结盟，使战争形势发生了根本变化，英军开始处于不利地位。1781年10月19日，8000名英军投降。约克镇战役之后，英国议会被迫赞成议和，战争事实上停止。1783 年9月，美英签订了《美英巴黎条约》，英国正式承认美国独立。
1787年5月25 日，制宪会议在费城召开。经过长达四个月的商讨和辩论，代表们依据孟德斯鸠的三权分立学说，制定出实行共和制的美利坚合众国宪法。新宪法把国家权力妥善地分散到组成全国性政府的立法、司法和行政三个部门中，意在防止退化为君主政体、寡头政体或其他任何形式的专政体制。新宪法制定后，华盛顿被一致推选为第一任总统。至此，联邦政府成立，美国正式立国。
独立战争不止是对于美国来说意义非凡，它甚至对世界也影响深远。美国独立战争是世界历史上唯一一次信守了诺言的革命。美国人民争取自由，也得到了自由，摆脱了历史上通常的革命悲剧：以争自由始以行专制终。当我们回顾独立宣言的时候，我们会发现美国的历史就是实践这些诺言的历史。
而独立战争前后的重要会议，以及独立宣言的发出和宪法的确立地点都在费城，费城因此成了记载美国历史的城市。独立宫、自由钟、国会厅等都保存完好如初，一如几百年前的模样。费城的部分国家公园服务处被称为“美国最具有历史意义的平方英里”。
（下期预告 细数费城 概述篇之四 美国首都的变迁）◇(http://www.dajiyuan.com)
