我们在健康检查或内诊时，常会检查出受检者有甲状腺结节。大部分甲状腺结节都是良性的，只有约5%的患者最后被确认是甲状腺癌，因此大部分的结节患者只须观察即可。作理学检查时，可令病人颈部作中等度之伸张，先仔细看甲状腺有无肿大，有无结节，一个或多个，有无红肿。从受检者的前方摸其硬度，有无压痛等，然后再从受检者之后方（站在受检者后方）仔细检查，甚至可一侧经气管推高，另一侧来仔细检查另一侧的甲状腺叶。因为甲状腺成盾牌状，由左右两叶及中间峡部组成。最后可令受检者作吞咽动作，看结节是否跟随吞咽而动。
当甲状腺理学检查有异常时，在有下列之因素存在时，我们更要特别怀疑有癌症之可能。
(一)年龄：愈年轻的病人愈易得癌症。
(二) 性别：男性较易得。虽然女性的甲状腺结节是男性的8倍，但一旦男性的甲状腺结节可触摸到的 话，则其恶性的机会是女性的2倍。
(三)单发性的结节要小心，多发性的甲状腺结节通常是良性的。
(四)核医同位素甲状腺扫描为冷结节时特别要注意。一般而言，热结节不易为恶性，所谓热结节是代表有功能的或甲状腺功能过高的。
(五)在儿童期，胸、颈、头部有放射线照过的病史，例如：罹患淋巴癌或因胸腺、扁桃腺过大照过X光线。如二次世界大战时，广岛原子弹爆炸、车诺比核子电厂爆炸，都使甲状腺癌增多，特别是孩童。(六)胸颈部X光，甲状腺部位有砂状、点状或片状的钙化现象。
(七)最近甲状腺大得很快。(八)甲状腺本身或结节很硬。
所有甲状腺结节的病人，都要测血中的TSH（甲状腺促进素）浓度，若是TSH浓度降低，表示可能是一个有分泌功能的腺瘤或是一个毒性多结节的甲状腺肿。因为高功能性的结节很少是癌症，所以用核医检查来确定甲状腺机能过高，可预先排除进一步检查及开刀的需要。另一方面，若TSH上升，表示甲状腺机能过低，也可能是桥本氏甲状腺炎，因此甲状腺功能不正常虽不能排除甲状腺癌，但癌症的机会却很少。另外，其他的甲状腺荷尔蒙T3、T4、Free T4也能作很多的鉴别。
甲状腺超音波扫描是一个很好而且敏感度高的检查，它可正确的测出甲状腺结节的大小及性质。实质结节的癌症发生率为16%～20%，囊性结节则小于5%。
最后我们来谈一下细针抽取切片检查，当我们发现一个结节，不管它是囊性或实质性的，它是目前区分甲状腺良恶性的最有效方法。最好是在超音波导引下作切片最为安全及准确，它的准确性可达95%，约有15%的病人吸取的检体不适当，则无法作诊断。这类病人可再重复一次切片，若还是失败且其结节直径大于4公分，质地硬又符合恶性肿瘤之特征，则建议手术切除。
若发现甲状腺异常，需尽早就医检查，并配合医师诊断与治疗，才能达到最佳疗效。
文／简武雄(振兴医院家庭医学科主任)◇(http://www.dajiyuan.com)
