【大纪元1月18日讯】（大纪元记者秦飞编译报导）受总统当选人奥巴马的大力支持，美国众议院14日（周三）通过了一项法案，扩大儿童健康保险计划范围，预计将有逾400万没有健康保险的儿童受益。现任总统布什过去已两次否决类似立法。
奥巴马可能在就职后几天内就会签署这项法案。参议院将可能在一周内采取相关的立法行动。在过去两年类似立法的表决中，支持的众议员人数从未超过273人。但周三的表决以为289对139通过。
众议院通过的这一儿童健康保险法案将在未来四年半内提供323亿美元，继续提供目前享有健康保险的700万儿童，同时将保险范围扩大，将目前没有保险的四百万儿童包括在内。
众议院法案将允许各州向21岁以下的合法移民恢复健康保险福利。在现有法律下，合法移民通常在进入美国五年内无法享有联邦补助医疗保险（Medicaid）和州儿童医疗保险计划。众议院法案将允许各州取消儿童和怀孕妇女的等待期。
这一法案的经费将来自提高烟草税，包括将香烟税每包提高61美分，使得每包香烟税为一美元。
在几年的挫败后，民主党为这一法案最终被通过感到兴奋。“这是美国儿童的胜利。”众议院议长佩罗茜说。“我们把妇女和儿童放在首位。”
新泽西州民主党众议员帕隆认为，这是总统当选人奥巴马承诺使每一位美国公民享受医疗保险的“首期付款”。
众议院共和党议员对法案提出几点反对意见。他们认为，儿童健康保险计划的支出将不断增加，但烟草税的收入却不会增加，因此政府将面临更大的鸿沟，需要未来更多的税收来弥补。共和党也指责说这一法案不要求各州优先提供健康保险给最贫困的儿童。
民主党议员表示，经济衰退和失业率上升更增加了法案的必要性。自去年一月众议院最后一次投票后，失业人数已上升了近50%，达1,100多万人。而人们在失业时也失去了健康保险。
“在当前失业率上升的情况下，这一立法比以前更重要。”纽约州民主党众议员麦克洪恩说。
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