【大纪元10月5日讯】（大纪元记者林文编译报导）根据加州March of Dimes慈善机构的报告，每年全世界有约1,290万的早产儿（母亲怀孕不足37周），约占世界新生儿总数的10%，其中约有100万名死亡。85%早产儿问题集中在非洲和亚洲的贫穷国家，早产儿比率最高的是非洲，再来是北美洲。
March of Dimes机构的流行病学专家豪森（Christopher Howson）在印度一项儿童健康会议上说，该机构首度和世界卫生组织合作解决日益严重的早产儿问题，首次调查即令人吃惊，其实在世界大部分地区数字还是隐藏而不清楚的。1,300万名早产儿造成严重的社会问题，这次的报告是首度以区域为主的估计早产儿，但它是不完全统计，因为调查的对象大多是健康的妇女。
豪森又说，目前科学家们甚至不知道早产儿发生的原因是什么，及如何防止早产儿的发生，因此该报告也敦促专家们从事新的大规模的研究。目前全球科学家们也没有去追踪到底有多少早产儿，又他们为什么会发生？这些数字都只是保守的估计。在明年的世卫组织完成更深入的国别调查后，会更令人震惊，因为这些数字只会往上窜升。
早产儿问题在富国和穷国情况不同。富裕国家如美国，对极小的早产儿备有先进的新生儿重症加护中心，可以使部分的早产儿奇迹似的存活，但这却导致一种错误的认知，以为现代医学可以克服早产儿的问题，没有深入去了解这是一个终身的医疗问题，包括脑性麻痹、失明和学习的障碍常常困扰幸存者。
总部设在南非的非政府组织“拯救儿童”（Save the Children），儿科医生出身的政策主任萝恩博士说，即使在非常贫穷的国家，更是需要让更多的母亲知道，有简单的步骤来改善早产儿的存活。即使在受过教育的家庭，面对早产儿还会有宿命论；他们没有想过事先可以做点有帮助的事情，不知道有非常简单的解决方案，死亡可能减半。
萝恩指出，在马拉威（Malawi），母亲的身体替代了过于昂贵的保温箱，以保护这些脆弱的新生儿。传统上母亲将婴儿绑在背上，现在医护人员教她们将早产儿背在前面，藏在她们的衣服里，好像袋鼠照顾幼儿一样，他们称之为袋鼠式护理；这是生存的关键，面对妈妈的赤裸、温暖的胸部，肌肤接触使婴儿保持较稳定的体温，方便她们随时照顾，也能促进婴儿体重的增加。
March of Dimes的报告显示，现在，面对怀孕未满37周出生的早产儿，乌干达已经开始教导袋鼠式照顾法。即使在美国，也有一小部分怀孕32周前出生的早产儿，要面临最大的死亡风险和终身的健康问题。即使早出生几个星期也会导致呼吸困难、黄疸和学习或行为迟缓，这都会造成将来的社会负担。
早产儿最大的危险因素在于：
★母亲吸烟或喝酒。
★母亲在16岁之前或35岁之后怀孕，或怀孕间隔过于密集，不到两年。
★母亲同时怀双包胎或多包胎。
★母亲缺乏产前护理，没有足够的营养，怀孕期间没有得到适当的医疗照顾，例如糖尿病、高血压或感染。
★在富裕国家，母亲过早选择人工引产或剖腹产。
豪森说，该机构估计每年在美国和加拿大有48万名早产儿出生，而美国政府更精确的数字是，仅美国一地就超过50万名。但是无论数字再准确，关键是要增加早产儿问题的研究，并注意几个简单的步骤，以预防并减少风险，应该强调感染和慢性病的照顾，更好的饮食和家庭计划，使准妈妈们比预期的更健康。我们作为一个国际社会必须考虑的更周全。
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