“三杯鸡”是一道经典的赣菜，菜品呈红褐色，酒香味浓，肉质鲜嫩，原汁原味，真是色香味俱全。“三杯”就是用一杯油、一杯酱油、一杯酒的调料，加入辛香料（老姜、大蒜、辣椒、九层塔）和鸡块烹煮而成，故得名为“三杯鸡”。正宗的三杯鸡，吃完后，锅底不剩一滴汁水。相传，此道名菜的由来蕴藏一段感人的故事。
江西省（简称赣）万载县城康乐的城郊住着一对相依为命的姊弟。有一年当地发生大旱灾，饿死很多人，弟弟就向姊姊说，与其在家等死，不如让他出外打拼谋生。在万般无奈与不舍下，姊姊只好杀了家中唯一的母鸡剁成块放进锅内，再把橱柜内仅剩一杯量的食油、酱油及酒倒进锅内一同焖烧，好为弟弟饯行。约过了一个时辰，一掀开锅盖却是香气四溢，肉质吃起来更鲜嫩无比，姊弟俩一边吃一边互道珍重。
后来弟弟辗转流落到宁都县城，落脚在一家饮食店当帮工，东家见他每天早起勤劳工作，而且每夜收拾店铺很晚才就寝，为人诚实可靠，女儿也心生爱意，于是就招他为女婿。过了几年，饮食店生意日益兴隆需要人手，弟弟征得丈人与妻子的同意，连夜奔回万载把姊姊接来帮工同住。
翌日一早，弟弟特意央求姊姊，请她再次焖烧当年离家时那道没齿难忘的鸡块，当丈人与妻子一同品尝后大为赞赏。于是把这道菜稍加整理后命名为“三杯鸡”，令过往食客口齿流香，人人赞不绝口，此后它就成为该店的招牌名菜。
于是这一道“三杯鸡”就口碑相传于贩夫走卒、商旅行脚、甚至达官显贵等社会的各个阶层，数百年后遂演变成赣菜的经典佳肴。
“三杯鸡”若要达到色香味俱全，肉质鲜嫩的境界，挑选食材是其要诀：“鸡”是一年内的母鸡。“一杯酒”是米酒。“一杯油”是爆香后的黑麻油。“糖”是以麦芽糖和冰糖熬（约七个小时）成的糖汁。烹煮时先用“黑麻油”爆香“姜、蒜及辣椒”后，放入鸡块炒至变色，再放入其他调料，注意不可加水（才容易收汁，达到原汁原味），盖上锅盖焖煮(中间要翻炒一下)至熟透汁变浓稠，起锅前须拌炒“九层塔”提香。
若以“三杯”为调料来烹煮的菜肴，其菜名均可冠上“三杯”二字，例如“三杯兔”、“三杯杏鲍菇”、“三杯素肠”及“三杯中卷”等。
现在小家庭的成员较少，烹煮“三杯鸡”若选用全鸡，可能要吃上好几餐，为顾及食物的新鲜度，可只选用鸡腿和鸡翅的部分，为避免太碱，“三杯”调料的量，也不能用全杯而须改为大匙了！@* (http://www.dajiyuan.com)
