【大纪元2月13日讯】美国宇航局根据三个“大天文台”的观测数据产生了梅西尔101（Messier 101）星系的合成图片，显示这个螺旋状星系的多层次细节，并为纪念伽利略2月15日的生日，发布了包括这张的一系列新图片到全国的天文馆，博物馆，自然中心和学校。
据《国家地理新闻》（National Geographic News）2月10日报导，这个梅西尔101星系位于大熊星座，距地球约二千七百万光年，因看上去像长满了无数的螺旋臂而取名为“风车星系”。它大于我们的银河系，但许多方面相似。在这张图片上，梅西尔101星系中心的大范围区域像蓝色漩涡，而环绕星系的外圈却呈现出奇特的珊瑚红色。
在美国宇航局的三大观测台中，哈勃（Hubble）太空望远镜揭示的可见光（黄色），显示恒星沿星系旋臂栖息；斯皮策（Spitzer）太空望远镜的红外光（红色），显示杓热的恒星形成的宇宙尘埃；钱德拉（Chandra）X射线天文台展示的X射线光（蓝色）标志着高能量的气体、恒星爆炸的碎片，以及围绕着黑洞边缘快速上升的物质。
而这张三个望远镜观测的图像合成的梅西尔101星系，为天文学家和公众提供了一个深入了解这个星系特性的机会。哈勃的可见光视图显示一些明亮恒星和气体增长呈漩涡状，使梅西尔101绰号为“风车星系”。而斯皮策红外光图像，深入探测螺旋臂，揭示了发光的茂密尘埃云可能崩溃，而形成新的恒星。钱德拉的X射线揭示了该星系的高能量特点，如爆炸恒星或围绕黑洞的物质。
这张图片是美国宇航局为庆祝伽利略2月15日的生日，发布的三大天文观测台的图片之一。这些图片被送到全国100多个天文馆，博物馆，自然中心和学校。伽利略1609年首先使用望远镜探测天空，开创了现代天文学。为了纪念人类探索宇宙400年，2009年已被指定为国际天文学年。
马里兰州巴尔的摩市的太空望远镜科学研究所(Space Telescope Science Institute)该项目经理丹尼斯.史密斯（Denise Smith）表示：“美国宇航局的大天文台正在分发大量的宇宙壮观画面，以便公众能够共享和探索这个奇妙的宇宙。”(http://www.dajiyuan.com)
