有一天，小女从外面回来，得意地向我提起了一件当天的见闻。
“今早，在一个餐会上，我碰到了一位著名营造公司的董事长。”她说。
“他一见到我，就感激地说，你一定要帮我谢谢你父亲，因为我高中的学费，都是靠嘉新奖学金补助的！”
自退休后，这几年来，我已极少在公众场合露面。
令人欣慰的是，类似这样的话，却经常辗转地自周遭的人口中传来。
日前，在报纸副刊上，我还乍然看到，有一位甫领到嘉新奖学金的年轻人，竟在一篇文章中，以“中国的诺贝尔”来赞扬我。
说实话，这个赞美着实令我愧不敢当，同时也感到自己付出得太少，而社会给予我的，却又太多了！
如果说，我这一生中，有什么事情是让我感到自己是有所成就，那无疑的，就是创办嘉新奖学金。
初抵台湾时，此地的教育水平仍然相当低落。
我甚至还发觉到，工厂里的大部分女工，竟然连机器上的英文开关说明ON和OFF都无法分辨，致使学习操作机器的速度，相当缓慢。
是以，民国四十九年时，我以公司盈余设置了嘉新奖学金，对象是中等学校学生。
那个时候，公教人员的薪水，平均才五百块钱，我们所发给的奖学金金额，高中生每次三百五十元，初中生二百五十元，已经是公教人员半个月的薪水了。
起初，是委托《中央日报》代办，并且承蒙王云五先生担任主任委员，主持其事。
“帮助贫苦人家子弟读书”是我多年来，始终不移的心愿。
当年在大陆，我也曾在家乡与人协办霞浦小学，当时的用意亦是如此。
嘉新奖学金实施三年以后，我自忖，任何企业之经营，由于各种因素之影响，自难永保有盈无亏之成果。然而，教育文化事业之兴办，则具有永恒持续之需要。
因此，为了避免奖学金受到日后公司业务荣枯之影响，甚或中断；民国五十二年时，我拿出了一千万元，成立了嘉新文化基金会，并且获得北市教育局发给财团法人设立证书第OOO一号；这在当年，可算是首开台湾私人创办基金会的纪录。
而我拿出这笔钱的用意，除了是基于以上所述的想法，我还有个更为积极的念头：如此一来，不论嘉新企业赚钱与否，每年单是提拨利息，就足以支付嘉新奖学金的金额。
此外，不仅助学，我还设立了体育奖。
有一回，我出差到日本。
初抵这个国家，令我印象深刻的一件事是，我看到的每一个日本小朋友，几乎都有个红扑扑的脸蛋与健壮的身材，煞是可爱。
这也令我不禁联想到自己国家的孩子，各个总是面黄饥瘦，戴副眼镜，一脸饱受升学压力之苦的模样。
回国后，我对当时的教育部长阎振兴先生说出了这件事。
“这样不行！”我说：“这里的孩子，往往只知读书，不知去外头运动！”
不止口头上的建议，民国四十八年，我正式设置了嘉新体育奖，并由《中华日报》协办。从小学开始，凡体育成绩有优良表现的学生，基金会就予以奖励，以便相关单位及早发现人才，训练人才。
就这样，三十年来，曾经领过嘉新奖学金的人数，据估计已高达八万人以上；奖金发放的范围，其至还包括优良著作、新闻、科技等项目。
另外，值得一提的是，早期由于“嘉新水泥”的营运一直相当良好，我又提出了这样的构想：基金会的支出，改由公司方面负责，等到公司若不赚钱时，这才改从基金会中提拨基金。
由于此一构想的落实，再加上基金会本身的财务运用得当，整个嘉新基金会如今的资产总额，据市价估计，已逾两亿元。
回首我这一生中所投资的事业，没人能确定那一项能永续经营，唯一可以确定的是，基金会将是一项永不亏蚀的文化投资！它的“利息”也将永远留在人间，并为中国文化事业尽一份棉薄之力。
在我身后，我的遗产还将使基金会更加发达，这些都已在我的预估之下，并且一步步地落实这个想法。如今，我更深深地感受到，就算创造再多的财富，都远远不及造就人才的成就感，来得长久且丰实。@(本文完)
摘 自 《平凡中创新机》 宝鼎出版股份有限公司 提供
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