去年年底，我走訪德國政府机构，了解德國外長近日訪問北京的情況。德國現在是社民党和綠党聯合執政，德國人稱之為「紅綠政府」。綠党的菲舍爾出任外長。綠党對于人權特別關注，菲舍爾上任后，面對中共當局侵犯人權表明了強硬的批評立場。當德國新總理已經兩次訪問了北京之后，外長還無意去中國。中國方面很急，主動提出要德國新外長來訪。于是，借十二月中旬中德在北京舉行環保大會的時机，菲舍爾訪問了中國。
去年年中，美國國務卿訪問北京時，向朱噷基提交了一個要求釋放的政治犯名單。朱噷基接過來仔細看了几分鐘之后，又還給了奧爾布賴特，并說：這樣的名單我們不能接收。相反的是，德國外長此次提交的名單，被中國方面接收了。
外國政治家向中共負責人提交政治犯名單，十多年來已成為一個外交慣例。中方的反應很不相同：有時立即扔進了垃圾桶，有時拒不接受，有時則接收并表示要調查。導致這些不同反應的原因很多，其中有一點很重要：中共欺軟怕硬，美國克林頓政府過分地向中共讓步，所以，中共就不把美國的名單當一回事。德國綠党持強硬態度，中共就要顧忌，表現出「友好」態度。与中共打交道，一個強硬的立場往往胜過很多甜言蜜語。
西方的很多政治家對我說，他們要尋求与中共的對話，而不是對抗。所以，他們不愿意公開触犯中共，而對中共采取軟弱的態度。我則告訴他們，為了對話而示弱，就不可能与中共有實質性的對話，中共只會敷衍軟者。只有在西方國家強大的壓力下，中共才能接受真正的對話。所以，為了達成對話，西方各國必須對中共不斷踐踏人權的行為，采取強硬的批判立場。
（原載苹果日報日期：2001年1月4日）
