【大紀元3月15日訊】 美國人權組織–宗教自由中心向法輪功頒發「宗教自由捍衛」的獎項，而參与典禮的參議院外交事務委員會主席赫爾姆斯表示，在中國沒有宗教自由，只有宗教迫害。
据明報報道，頒發獎項的組織為宗教自由中心，法輪功是五個獲獎宗教組織的其中一個，法輪功創辦人李洪志先生并沒有出席頒獎典禮，由一名法輪功代表領獎。
而美國參議院外交事務委員會的主席赫爾姆斯表示，頒發這個獎項是适當的時机，在中國沒有宗教自由，只有宗教迫害。
据法輪功明慧网報導，美國歷史悠久的著名人權組織“自由之家”所屬的“宗教自由中心”，在首都華盛頓DC的參議院達科森大樓(DARKSON BUILDING)舉行“2001 宗教自由獎”頒獎儀式，目的是表彰李洪志先生及法輪功對宗教自由所做出的杰出貢獻。
与會來賓共有70多人，其中有來自華盛頓DC、馬里蘭、弗吉尼亞、紐約、新澤西、費城等地的法輪功學員30多人。
法輪功發言人張而平代表學員領獎，并宣讀了李洪志先生致自由之家的感謝信，同時感謝美國政府對法輪功的支持。自由之家副主席帕瑪(PALMER)先生到會并發言。
另外，四位資深的美國參議員參加了頒獎儀式，他們在發言中，高度贊揚法輪功學員不畏權勢和政治高壓的勇气，并說：“正是你們做了很多貢獻，才使這個獎項有意義。”
美國之音、世界日報、中央社、自由亞洲之聲、大紀元時報、文匯報等多家媒体的記者對此頒獎儀式進行了采訪。
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