【大紀元3月21日訊】２３日，“和平”號軌道空間站將墜毀。這一具有划時代意義的事件是否也宣告了俄羅斯舊空間計划時代的終結，而其新的空間計划又將向何處去？ 由原蘇聯打造的“和平”號代表了人類向著遙遠的宇宙的第一次勇敢嘗試和跨越。而如今，由于經費拮据、嚴重超齡服役、人為和自然損坏以及主電腦的老化，“和平”號已經到了不得不被銷毀的時刻。“和平”號、曾震惊西方的蘇制人類第一顆人造地球衛星，和第一位進入太空的宇航員加加林，都已經成為代表原蘇聯獲得的偉大空間成就的美好回憶。
新華社報道說，原蘇聯解体后，俄羅斯在獨立發展空間計划中遇到的最大困難就是資金問題，這在先前企圖拯救“和平”號的過程中暴露無遺。俄羅斯航空航天局的官員和許多曾在“和平”號上工作過的宇航員紛紛表示，“和平”號上的很多設備如果得到修繕和良好的維護，還可以繼續工作，但是有關部門能夠籌集到的資金和實際所需仍有近２億美元的缺口。此外，由于勉強支撐“和平”號的運行，影響了俄按期完成國際空間站建設的任務和其它航天技術的開發。俄羅斯航空航天局的發言人謝爾蓋‧戈爾布諾夫說：“由于預算不足，必須制定优先發展計划。這意味著，要有所放棄。”
俄羅斯官方對于空間計划是相當重視的。俄總統普京最近在描述空間計划發展藍圖時說：“空間對于我們來說不僅是尊嚴的問題……空間同時意味著大量的高新技術，而這些技術正是國家的經濟競爭力和國家安全的基石。”然而，原蘇聯時代由國家出資、發射火箭的時代已經一去不复返了。現在，俄羅斯空間計划中的几乎每一次發射都面臨資金短缺的問題。２０００年度，俄羅斯的空間計划預算為１．１４億美元，同美國國家航空和航天局（ＮＡＳＡ）１２６億美元的龐大預算相比，這點錢只能算是杯水車薪。原本俄羅斯空間計划的預算要占國內生產總值的至少１％，而２０００年的資金實際上只占０．１４％，今年更是降到了０．１％。經濟上的困難迫使他們必須在一項計划開始之前，就艱難地為放棄計划中的某個部分以節省經費而作出痛苦的抉擇。
資金缺乏帶來的嚴重后果在俄羅斯的空間計划中也隨處可見。俄羅斯空間部門一直希望發展一些獨立的太空計划，但資金難題的困扰下，越來越多的空間計划官員開始重复普京的話——“我相信俄羅斯的未來取決于國際空間合作”，他們所指的是類似現在正在建造和部分投入使用的國際空間站及類似的國際空間合作項目。
另一方面，作為現在世界上唯一的超級大國，美方毫不掩飾它將爭奪國際空間站的領導權。分析家認為，如果可能的話，他們一定會將俄羅斯排斥在國際空間站計划之外。當然，俄羅斯方面顯然也對美國日益膨脹的空間野心有所察覺。俄羅斯前宇航員弗拉迪米爾‧季托夫指出，類似的國際空間合作的目的就是為了使每個參与國都在太空中有自己的“眼睛”。他說：“俄羅斯的空間計划很有潛力，但我們唯一的發展方向是同其它國家合作；對于其它國家來說，同樣應該如此。空間探索不應只局限在一個國家的基礎上，必須有廣泛的國際基礎，俄羅斯不能被人為地排除在外。”
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