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【大紀元5月11日訊】 近日本港各大報章都報道「基因改造嬰」新聞，《明報》的新聞版更以大字標題，指全球已有了三十名所謂「基因改造嬰」出生。其實整件事可能只是一個「美麗的誤會」而已﹗
生物特徵細胞核內基因決定
所有生物都是由細胞所組成，而每個細胞的基因(DNA)都是在細胞核(nucleus)中。任何一個生物的個別特徵，都是由這些遺傳基因所決定。現時在科學研究中的基因改造工程，便是用方法改變細胞核中的基因組合，而製造出新品種的生物，例如新改良品種的大豆、稻米、小麥等。雖然人類的基因圖譜最近已有了初稿，但說到要能隨意把人類基因改變，還是很遙遠的事。但今次的報道為什麼會引起這個誤會，令人以為「基因改造人」已出現呢﹖要明白今次美國科學家所做的研究是怎樣一回事，就首先要明白一些基本知識。
女性的卵子就好像普通的雞蛋，蛋黃就是細胞核，內含基因。當卵子和精子結合後，細胞核內就會含有未來胚胎所有的遺傳基因，而出生後的嬰兒的所有遺傳特徵都是由這些基因所決定。
新技術只捐細胞質
就如雞蛋的蛋黃被蛋白所包圍一樣，細胞核也是被細胞質(cytoplasm)（也稱為胞體漿）所包圍。在細胞質中有一些組織名為線粒體(mitochondria)，其功能是為細胞提供日常所需的氧氣及能量。有一個特別的地方是，這些線粒體其中亦有極小量（佔整個細胞全部基因的萬分之三而已）的所謂核外基因(mtDNA)，而這些核外基因(mtDNA)只有一個功能，就是在將來細胞分裂成立新細胞時，令線粒體可同步分裂，為新的細胞服務，而對於將來胚胎的基因則是完全沒有關係的。今次傳媒所報道的，就是關於這些線粒體內所含的核外基因了。
有一些女性不育的原因是因為其卵子的細胞質（即等如雞蛋黃周圍的蛋白）出現了先天或後天的問題，令其受精後不能正常生長。在幾年以前，治療的方法只有一個，就是她們要接受第二位女性捐出的卵子，但這方法生出來的孩子只有一半的基因來自父親，而另一半則來自捐卵者，就好像男性不育，而需要太太接受第三者捐精的情一樣。但既然女性卵子細胞核內的基因（即雞蛋黃的比喻）沒有問題，為什麼不可以只接受捐「細胞質」而不要整個卵子（即只要雞蛋白而不要雞蛋黃）呢﹖那麼生出來的孩子便可以和普通孩子一樣，遺傳得到父母兩人的基因。
嬰兒不會有第三者特徵
遠在九七年，歐美的科學家已能成功地把握這個所謂「捐蛋白」（正式應叫細胞質轉移cytoplasmictransfer)的技術。根據科學家估計，全球已有近三十個孩子已憑這技術得以出生。而根據今年三月的科學雜誌《人類生殖》所載的一篇文章所說，科學家在其中兩名身體正常，而年齡已是一歲的嬰兒的體內，發現其細胞內含有「捐蛋白」者的核外基因。當然，就如上文所說，這些外來的基因不是在細胞的核內，而是在細胞質中（即不是在蛋黃，而是在蛋白中），而至今這些孩子也生長得很正常而沒有問題。當然，這些孩子的外型和特徵都是純粹由其父母所遺傳得來，與「捐蛋白」的第三者無關﹗
由以上可見，以上的只不過是科技的進步，繼捐精和捐卵子後的又一新醫學突破。生出來嬰兒的身體細胞內，可能會含有第三者（除父母外）極其少量的核外基因，但其細胞核的基因完全沒有受影響，因此不會從遺傳得到第三者任何特徵，因此絕不能稱之為「基因改造嬰」﹗
原載《明報》筆者為香港婦產科學院發言人，文章以個人名義發表
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