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【大紀元6月26日訊】 微軟在3月份分發了50万份XP的β2測試版（build 2462）。上周，一測試人員收到了盼望已久的最新的XP build 2486測試版。它還包括Messenger即時信息軟件。并在2462版本基礎上有了很大的改進。朋友們問他最多的問題就是“我應該升級到XP嗎？”他的回答是，“絕對應該！”
該測試人員表示：以前我很難說微軟的操作系統和苹果的OS X哪個更好，但在2486中發現的新特性徹底打消了我對XP的顧慮。現在，我可以很肯定的認為，XP比OS X強，可能OS X的正式版還沒有微軟的測試版成熟。
Win 95、98和Me在多任務運行或者內存管理方面的穩定性都不是很好，而XP卻完美的實現了穩定性。如果還想對微軟挑毛病的話，我想問問微軟，為什么6年前發布Win95的時候沒有這樣好。
微軟在XP之前也曾發布過穩定，功能強大、而且支持以前大多應用程序的操作系統，Win2000就是其中代表，這种操作系統讓商業用戶都感到非常滿意，但是該操作系統卻不能正常運行很多消費性軟件和游戲。
我在XP系統上安裝了我找到的最罕見的軟件以測試系統的兼容性。我女儿玩的音速小子（Sonic the Hedgehog）游戲在β2版中卡住了，但是在build 2486中卻非常穩定。在使用的程序不能正常運行的時候，可以把系統切換至“兼容模式”，在這种模式下，系統會模擬舊的Windows版本來運行這個程序。
ClearType和Smart Tags功能
微軟在XP系統的取得的最實用的成就不是那些花哨的各种特性，而是ClearType字體渲染技術。如果你使用液晶顯示屏，這种技術可以讓文本非常清晰，相對于傳統的字體渲染技術，ClearType的進步相當明顯。使用筆記本電腦或者液晶平面顯示器的用戶會感受到字體顯示有很大的改進。但是使用陰極射線管顯示器的用戶來說，這种技術還不能起到任何作用。
總的來說，XP是為用于上网和娛樂的電腦而設計的。人們可以使用MSN Explorer 6或者IE 6在网上沖浪。IE 6也帶來了一些新的改進，其中包括隱私選擇平台（P3P），以及更加靈活和強大的保安系統，此外還在瀏覽器左側增加了一個媒體條。這個媒體條可以連接微軟的WindowsMedia.com网站，并且是瀏覽器中播放音樂和流式視頻文件的缺省播放器，以后再也不會彈出一個獨立的播放器了，但是使用這种播放器時，視頻播放窗口太小。
IE 6最有爭議的特性就是Smart Tags功能。這种功讓一些用戶喜歡，也讓一些用戶惱怒。Smart Tags是在Office XP中首次出現的，這种技術使用戶通過程序的下拉菜單就可以連接到微軟公司其他軟件中的內容或者网站上的內容。在IE 6中，凡是使用了Smart Tags的地方文本下部都有一條紅色的波形曲線。我覺得Smart Tags挺方便，但是其他的測試人員覺得波形曲線讓人感覺別扭。
音像播放功能
對于音樂迷和錄象迷來說，盡管要付費使用，XP系統中的媒體播放器將會給他們帶來的許多娛樂价值是非常有吸引力的。在网上，特別是通過同軸電纜或者DSL寬帶接入時，微軟的媒體播放器視頻回放相當清晰。這种播放器也非常靈巧，在其早期版本中，用戶每次下載不同的流式媒體時，還得要自己設置下行速率。而XP系統的播放器可以自動設置。這雖然是一個很小的功能，但是卻非常迎合用戶的需求。
這种媒體播放器在全屏播放時，畫面非常清晰。在播放DVD時，效果也非常好。但是因為微軟不愿意為播放DVD的解碼器軟件支付授權費用，所以用戶必須自己花錢購買解碼軟件，通常我們使用的解碼軟件是InterVideo公司的WinDVD。
因為音樂格式支持的問題，新的媒體播放器還沒有定型，已經開始分發的2494版本是下周預覽版本發布前的最后一個測試版本。在這個版本中，微軟都還沒有定下來在自己的播放器中如何實現對最流行的MP3格式的支持。播放器在播放MP3音樂的時候必須要采用第三方的解碼器，而且播放的效果不是很好。微軟顯然希望使用自己的聲音格式文件以代替MP3的地位。
微軟修改了IE在播放音樂方面的功能。在置于左側的播放狀態條上，可以看到關于音樂的名稱、藝人信息、曲類等內容，可以在這上面直接播放音樂，也可以把音樂刻錄到CDR上，還可以在上面購買CD。而讓我感到惊奇的是，我居然可以通過這個狀態條用Real的播放器來播放MP3音樂。微軟這次在競爭問題上還算是沒有侵犯用戶利益。
我在測試過程中，還不是很清楚微軟在數字版權方面的動作，這可能是讓那些擁有數千兆從Napster下載來的音樂的用戶擔心的問題。微軟已經在同音樂公司談判將版權保護信息置入微軟的音樂格式中去。然后微軟系統將限制用戶硬盤上的非法的MP3音樂文件。
即時信息功能
XP最酷的特性可能就是Messenger信使軟件了。這种軟件實際上是一個通訊軟件包，通過它，可以實現即時信息傳送、視頻會議、電話和程序共享。當我用Messenger軟件接收到第一個視頻電話呼叫的時候，遠在异國他鄉的朋友在他的Messenger軟件的朋友列表里看見了我在線，就可以直接進行視頻電話呼叫。點擊一下，通過電腦攝像頭，我們就可以互相欣賞對方的丑臉了。
Messenger將成為在線游戲行業的福音，在网上找到朋友并連接到他們的電腦將成為十分容易的事情。這個軟件使用的是微軟的.Net服務器，兩台PC之間可以建立起對等連接，這樣就不需要IP地址了。
但是使用Messenger是有條件的：必須要使用微軟在線識別的通行證服務。這种服務是免費的，通過用戶的通行證帳號，微軟和它的合伙公司將很能夠方便的對這些用戶銷售商品和服務。而且，許多其他的微軟在線服務，如MSN和Hotmail等，都需要用戶首先登記成為通行證服務的用戶。
對于那些經常使用這些服務或者經常使用Messenger的用戶來說，他們可以開机的同時登錄Passport（通行證）。但是我發現如果這樣做，會帶來一些麻煩。我使用一個微軟提供的MSN電子郵件地址作為通行證的帳號。這個通行證帳號在我的Gateway電腦上，我和太太同用這台電腦，并且在電腦上我們使用不同的Windows登錄帳號。每次在她上网之后，我去登錄Windows的時候，卻發現電腦提示我的通行證帳號上有許多被呼叫的信息，這實際上帶來很多麻煩。
象我家這樣，同一台電腦多人使用，XP將同時登錄多個人的帳號，并且在它們之間切換。這個特性還將保留個人信息。但是這种多用戶的切換特性是以電腦的處理器速度和內存為代价的。我建議XP的硬件系統配置為：速度高于600MHz的奔騰三處理器，128兆內存。對于基本功能的實現來說，可能只要較低的硬件配置就可以實現，但是一旦人們真正深入的使用了XP系統，接触到了系統的多媒體和視頻會議功能的時候，就會發現XP需要更強勁的硬件支持。
總的來說，我給XP的1486測試版打分為A－，以前我給β2版的打分為C+。對于那些想要馬上購買電腦，沒有辦法等到XP發布的那天的用戶。大多電腦制造商提供了升級套餐。但是其中大多并不是免費的。比如Gateway，就提供了需要15美元購買的升級套餐。為用戶提供最便宜的升級方案。而戴爾的升級套餐卻要39美元。
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