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【大紀元8月19日訊】當前，日本汽車厂家正在加緊開發燃料電池汽車。各有關厂家表示，要爭取在2003年將這种新型環保汽車投放市場。
從環保角度來看，燃料電池汽車屬于第三代環保汽車。第一代環保汽車是電動汽車，其動力來自蓄電池。電動汽車优點是干淨，無污染。缺點是蓄電池電量有限，跑的距离短，電池本身很重，充電時間很長。這种汽車于1996年投入日本市場后至今購買者有限。第二代是混合動力汽車，1997年投入市場，但是銷售狀況同樣不佳。混合動力汽車在高速行駛時利用汽油燃燒發電，以電力推動汽車行駛，多余電力儲入蓄電瓶，此時汽油充分燃燒，有利于保護環境。但混合動力汽車低速行駛和啟動時，會因汽油燃燒不充分而產生很多廢气。
燃料電池汽車的特點是可以大量減少污染環境的氮氧化物的產生。伴隨著燃料電池技術的成熟，這种新一代的環保型汽車正逐漸成為世界汽車厂商研究開發的熱點。
燃料電池的研制歷史久遠。1965年燃料電池首次在美國“杰米尼5號”太空探測器中投入實用，隨后開始在阿波羅飛船和航天飛机中發揮作用。但是，由于電池中的電解質鹼溶液容易同空气中的二氧化碳反應，反應后便不能發電，因此燃料電池在地面上一直很難實用。20世紀70年代的石油危机和大气污染促使人們把目光轉向燃料電池，燃料電池終于突破了地面實用的難關。到20世紀80年代末，實用的固體高分子型燃料電池研制成功。這一技術創新推動汽車厂家開始競相開發燃料電池汽車。
應當說，日本的燃料電池汽車技術走在世界的前列。今年6月，丰田汽車公司燃料電池汽車“FCHV－4”開始在公路上進行行駛實驗。這种車和電動汽車一樣，發動起來沒有聲音，跑起來很安靜。它几秒鐘便可加速至每小時80公里，最高時速可達150公里。本田公司的燃料電池汽車“FCX－V3”7月也開始在公路上進行山道行駛、慢速行駛等實驗。該公司在美國進行的實驗中，樣車已經累計行駛5600公里，沒有發生故障。
日本汽車專家指出，燃料電池汽車在投入實用前尚需解決三個課題。第一，燃料電池系統的小型化和輕量化。目前燃料電池系統的體積是汽車發動机的3倍，重量也是汽油發動机的3倍，達600公斤。第二，氫气的來源問題。最有希望的是采用酒精，但從酒精中取出氫气需要加溫四、五分鐘，這期間車動彈不了。另一种來源是汽油，而從汽油中分离出氫气需要更長的時間。因此最可行的辦法就是車上直接裝載氫气罐，但一個裝滿的氫气罐只能行駛180公里，需要在路上設立像加油站那樣的氫气站，而這不是厂家自己所能做到的。第三，价格問題。据汽車生產厂家說，到2003年上市時燃料電池汽車車价仍將在1000万日元左右，相當于最高檔小轎車的价格。顯然，這种价格難以普及。
因此，燃料電池汽車能否如日本各汽車厂家所說的那樣在2003年投入市場，人們并不樂觀。
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