【大紀元10月17日訊】(美國之音2010年 10月 16日報導)在十九世紀八十年代赴美移民潮發生變化前，大多數到美國的移民來自中歐和北歐，如英國、愛爾蘭、德國和斯堪的納維亞半島諸國。
其中最多的是英國人，他們發現在美國安家比較容易，畢竟，1776年之前，美國還是英國的殖民地。英國新移民和美國人說同樣的語言，有許多相同的傳統。
早期移民中有一些是技術工人，他們很容易在美國企業中找到好工作，而其他一些移民則是農民，來美國是為了免費獲得土地。
1880年之後，從中歐和北歐來的移民開始減少。代之而起的是東歐和南歐移民，如來自俄羅斯、波蘭、意大利和希臘的移民。
這些新移民與先前的移民有很大的不同，他們大多不會說英語，很多人是貧窮的農民，沒甚麼特別技能，也沒受過甚麼教育。
然而，這些人卻是極好的勞工，他們不會抗議長工時和低報酬，不會要求改善工作環境，通常拒絕參加工會或罷工。
美國的工廠主對這些新來的移民非常滿意，他們把原本由高工資的美國人所擁有的工作崗位給了這些新移民。他們還讓這些新移民給家鄉的親戚朋友寫信，叫他們也來美國。結果，數十萬移民湧向美國，他們在賓夕法尼亞的鋼鐵廠、西維吉尼亞的煤礦、密西根的伐木廠和芝加哥的養殖場和肉食加工廠幹活。
美國人的工作崗位被這些願意接受更低工資的新移民奪走了，於是美國的工人開始抗議。這種抗議在太平洋沿岸的加利福尼亞異常激烈，那裏居住著成千上萬的中國移民。
中國人是1850年後移民到加州的，當時是為了幫助修建西部鐵路。鐵路建成之後，這些中國移民轉而尋找其它工作。每年又有更多中國人移民到此。
到十九世紀七十年代，加利福尼亞的一些政界領導人要求停止接納中國移民。1882年，美國國會通過了一項法律，禁止在十年內接納任何中國移民。此後這項法律又延長了十年，後來乾脆成了永久性法律。
1882年的這項移民法還對其它國家的移民提出了限制，不允許罪犯、精神病人和不能自食其力的人移民美國。後來，又把病人、無政府主義者和酗酒者增補到被限對象中。
然而，這一切並沒有大幅度減少東歐和南歐移民的數量。於是，反移民者要求政府採取更強硬的手段。有些人建議對移民進行文化水平測試，移民必須證明他們具備讀寫的能力，否則就不能移民到美國。
麻薩諸塞州的參議員亨利．卡伯特．洛奇極力敦促國會通過這樣的法律，他在參議院的一次演講中說：“如果我們關心美國工人的福利、工資和生活水平，我們就應立即採取措施限制外國移民。那些具有良好的技能、受過訓練或教育的移民對美國工人不構成威脅，但那些甚麼技能也沒有、無知的外國勞工則會給美國工人帶來很大的危險。”
他還說：“這些勞工願意接受更低的工資和很差的生活水平，因此美國工人無法與他們競爭。對於會說英語的移民，或者是德國、斯堪的納維亞半島的移民和法國移民來說，這種文化水平測試是非常輕鬆的。而對那些與我們絕大多數美國人非常不同，和英語民族沒甚麼關聯的人來說，這種文化水平測試才是最困難的。”
loc.gov克利夫蘭總統
國會通過了這項建議，然而，克利夫蘭總統否決了它。他說，美國不必害怕那些不會讀書寫字的移民，對美國而言，更大的危險來在於那些接受過教育卻鼓吹暴力和無政府主義的移民。結果，直到很多年以後，美國國會才通過法律，要求對移民進行文化水平測試。(http://www.dajiyuan.com)
