南加又有小城官員涉嫌貪腐落网

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【大紀元10月29日訊】(大紀元記者劉菲洛杉磯報導)洛杉磯西北部靠近210高速公路的小城Irwindale(爾灣戴爾)四個市府官員因涉嫌貪腐於週三遭到洛縣地方檢察官辦公室的起訴。這是南加州繼貝爾市(Bell City)、弗農市(Vernon)後,第三個有市府官員因貪腐被起訴的城市。亦如貝爾市高薪醜聞,洛縣地方檢察官開始對四人進行調查起因也是由於一篇媒體報導。

這四名官員包括:50歲的市議員Mark Breceda、56歲退休的城市經理Steve Blancarte、65歲的財務主任Abe De Dios及49歲的前市議員Rosemary Ramirez。四人都被指控挪用公款。據檢察官辦公室的聲明,他們在2001年到2005年多次去紐約公差,最長達6天,據稱是為了讓城市得到更高的證券評級,但每次出差都會買票去觀看百老匯演出和棒球賽等與公務毫不相干的娛樂活動,包括《阿伊達》,《歌劇魅影》和《媽媽米婭》等百老匯名劇,以及紐約洋基隊和紐約大都會隊的比賽。

《聖蓋博谷論壇報》於2007年報導了四個市府官員的5次豪華旅行,除了觀看演出和比賽外,還花了數萬美元享受專車、下紐約著名飯館。5次旅行消費共計超過20萬美元,都出自於政府援助低收入家庭的住房基金。

檢察官辦公室說,之所以花了3年功夫才對四人提出起訴是因為要訪問很多人才能確認他們在紐約觀看了這些演出及賽事。

被告Breceda的律師Anthony Falangetti說,這些指控都是陳年舊賬,並相信他的當事人會被證明是清白的。另一個被告Blancarte的律師 John Tyre也否認他的當事人有任何不當行為,並說調查1年前就在進行但當時沒得出任何結果:「貝爾市的情況發生後,一下子指控都來了。」

今年7月貝爾市城市經理領取80萬高薪的醜聞爆發後,把媒體和公眾的注意力前所未有地集中到了這些在加州境內星羅棋布卻默默無聞的小城市身上。據前Bell Flower市議員Art Olivier說,貝爾市醜聞僅僅打開了一個窗口,地方政府的腐化行為多年被監察機構所忽視,如在加州外包城市協會(California Contract Cities Association)組織的會議中,一些承包商為了爭取市府合同特意準備「好客套房」(Hospitality Suite),以酒精美女腐化官員。

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