【大紀元11月6日報導】（中央社記者顏伶如波特蘭5日專電）童話故事灰姑娘中的南瓜馬車，讓許多小朋友充滿幻想。南瓜派是感恩節、耶誕節美國民眾團圓飯的主要甜點，每逢秋天，滿布黃金色的南瓜園更適合闔家出遊。
位於波特蘭郊區的Plumper Pumpkin Patch南瓜農莊，是個擁有120年悠久歷史的古老農舍，這個地點在古代原本是牛奶廠。吉辛格（Jim Kessinger）與妻子佩姬（Peggy）17年前接手占地65英畝（約26公頃）的農莊之後，與5名子女共同把這裏打造成家族式經營的觀光農場，成為當地知名景點。
每年到了秋季，成熟的南瓜遍布滿地，把整遍莊園點綴得色彩鮮豔。吉辛格一家人就住在農場裡，門口就是繽紛美麗的花圃與南瓜園。民眾可以在南瓜園裏自行挑選喜愛的南瓜秤重購買，佩姬忙著自製手工甜點準備分裝販售的同時，她的女兒則負責接聽客人打來的詢問電話，生活與工作密切結合。
說到南瓜，一般人印象最深的就是經典童話故事「灰姑娘」裏，那顆被仙女變成馬車的南瓜。有趣的是，南瓜事實上有不同品種，外型、顏色各不相同，並非所有的南瓜都符合童話故事當中所需要的條件。
名叫「灰姑娘南瓜」（Cinderella pumpkins）的品種，外型較大而且寬扁，表皮有彷彿地球經線的直線，而且紋路很深，這樣才能充分符合南瓜馬車的造型。
南瓜是北美地區土生土長的植物，早在清教徒抵達美國之前，數百年來印地安人一直就把南瓜列入食材。每年到了感恩節與耶誕節，南瓜派向來是美國人闔家團圓時的主要甜點。
儘管理論上各種南瓜都可以用來做南瓜派，但由於品種不同，肉質、甜度、口感也有差別，因此「灰姑娘南瓜」就不是烘烤南瓜派的首選，而要選擇「糖派南瓜」（Sugar Pie pumpkins），有時亦稱「糖南瓜」（Sugar pumpkins）。這種南瓜比較小顆，特色是體型像球一樣渾圓，肉質為深橘色。
「迷你南瓜」（Mini pumpkins）則最適合塗上顏色做為裝飾品，為這種「迷你南瓜」繪上顏色則是許多美國兒童成長過程中，對於萬聖節勞作的共同記憶。
每逢萬聖節來臨前夕，美國各大超市門口堆放的大顆南瓜，主要則是拿來雕刻做為南瓜燈（Jack-o’-lantern）用的，雕刻之前必須先把內部種籽挖出。
這種大顆的南瓜如果拿來烘焙，肉質容易變乾，而且纖維較為粗硬，嘗起來也較沒有味道。這種超大顆南瓜在美國超市是以磅計價，平均1磅（約0.454公斤）價格約在0.17美元之0.39美元之間。
綽號「鬼南瓜」（Ghost pumpkins）的「白南瓜」（White pumpkins）屬於較新的品種，近年來越來越熱門。這種南瓜有白色外皮，外表看來與傳統南瓜截然不同，但同樣也可以用來做派、煮湯，更多民眾喜歡用來雕刻、畫圖，有些美國民眾在婚禮上特別選用這種白南瓜，刻上新人名字擺在婚宴會場做為裝飾品。
在吉辛格家族的農場上，除了不同品種的南瓜之外，還有各種外形稀奇古怪的南瓜與葫蘆。外型好像特大號橡樹果實的橡果南瓜（Acorn Squash），肉質清甜；有的葫蘆是金黃色的，還像苦瓜一樣滿布突起顆粒。
身為南瓜專家，什麼樣的南瓜食譜是最新奇、最美味的？
佩姬透露拿手食譜指出，她喜歡選用小顆的「糖派南瓜」，切開蒂頭之後，整顆南瓜上下顛倒過來放在餅乾烤盤，加上少量的水放入烤箱，烤熟之後直用這個南瓜盅來裝墨西哥辣味牛肉湯，喝湯可以一邊吃到南瓜，味道棒極了，甚至小朋友都很愛這道菜。
農場入口處有2顆大約500磅（約227公斤）的巨無霸南瓜，吸引許多遊客注意。
被問到培植巨無霸南瓜有什麼祕訣，吉辛格表示，重點在於選對種子。
他說，要栽培巨無霸南瓜，首先要選擇來自巨無霸南瓜的種子，初期放在室內培養，等到幼苗長出大概4片葉子，就可以移到戶外，但必須為幼苗蓋上1座小型溫室以增添暖和，配合大量肥料、水的灌溉，隨時把多餘的瓜枝剪除，慢慢就能養出重量級的南瓜了。
