隨著天氣轉冷，戶外活動就變得不很方便。許多家長在尋找一些冬日的去處，能夠讓孩子們既增長知識、又能開心的度過冬日時光。這裡我們介紹一下自由科學中心（Liberty Science Center）。該中心是一個互動性科技博物館，位於新澤西北部的澤西市Jersey City。離曼哈頓不遠，再加上臨近78號公路，交通便利。
該博物館於1993年對外開放，是新州第一家大型科技博物館，曾經在2005年到2007年期間大規模裝修與改進。它擁有全美國最大的 IMAX圓頂劇院(Dome theater)和多項現代化教育設施。上一期我們介紹了博物館幾個正在進行的節目。除了這些特色節目外，博物館裡還有許多展覽。
傳染病的教育
在歷史上，不到10年的時間裏，黑死病造成了三分之一的歐洲人口喪生；而在上個世紀初，西班牙流感則在一年內奪去了四千多萬人的生命。科學家們在擔心，類似的瘟疫是否會重演呢？從薩斯、愛滋病、到流感，這些流行性疾病的危害不容忽視。在博物館的傳染病中心，參觀者可以進一 步了解到個人和社會與傳染病的關係。
溝通的途徑
思想的表達與交流是構成人類社會不可缺少的一部份。正是依靠這些，我們才能了解彼此的想法，共同解決問題，並探索這個大千世界。博物館的溝通交流中心綜合了寫、說、符號表達、電子媒體、與數字化方式等多種交流途徑。這種傳統交流方式與現代科技相結合的方法，不僅能夠讓孩子們了解聲音與大腦的關係，還可體驗使用多種語言表達同一意思的趣味。
動物展覽
科技博物館裡自然少不了動物。從這裡，孩子們可以了解到食物鏈，捕食的方式，以及有毒動物的毒素如何作用等等。
生態中心
在人類歷史上，河流哺育了各地區的文明。類似的，我們附近的哈得遜河也與新澤西州及紐約州人們的生活息息相關。在展廳裡，我們不僅能夠觀賞到河裡的各种魚類，還可以通過小的模型來觀察河流泥沙沉積與污染的關係。由此，可以讓孩子們了解到為甚麼要保護自然、從哪裏做起等等。
能量中心
人類的生活離不開能量的使用，能量的存在也是多種多樣的。它包括水力、風能、太陽能、石油、地熱、及核能等。通過一個個生動的模型，博物館向人們展示了這些能量是如何作用的，讓孩子們在潛移默化中增長知識。
為了增進節日氣氛，博物館還推出了一些讀者熟悉的聖誕電影例如《北極特快車》(The Polar Express)。这些电影從感恩節之後到元旦期間，会在IMAX圓頂劇院放映。與節日有關的另外一項活動是12月22日至1月2日之間的「十二天科學」之旅。這是該博物館第四年舉辦這项活動了。
本文介紹的只是博物館的部份節目與展覽，還有更多的活動等待您去發現和参与。不同年齡階段的參觀者都可以找到自己感興趣的地方。值得注意的是，IMAX圓頂劇院對於六歲以下的兒童未必合適，因此博物館規定二歲以下的嬰兒不許入內。博物館的开放時間如下：平時(週一不開門)是早九點 到晚四點，週末是早九點到晚五點。根據您的興趣和需要，有幾種不同的票價可供選擇。此外，一些團體也可獲得優惠票。這些信息都可以在博物館網站上找到。二樓设有餐廳可以購買食物，而且餐廳外就餐的桌椅很多，所以自帶食物也很方便。四層樓面上，每一層都有冼手間，對於老人或小孩使用起來也很方便。
（鄧斌文）
