【大紀元2010年12月09日訊】（大紀元記者沙莉編譯報導）美國私營太空探索技術公司（SpaceX）的「龍」（Dragon）太空艙於美國東部時間週三上午在獵鷹9號（Falcon 9）火箭的推動下，在佛羅里達的基地成功發射。「龍」太空艙在環繞地球兩圈後，重新進入低軌道，並落入太平洋。這標誌著向商業太空旅行的重大邁進。
獵鷹9號火箭12月8日在佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空。成功將龍太空艙送入軌道，標誌民營企業首次完成這種嘗試，有望在未來提供商業化太空旅行。
在「龍」太空艙順利跌落太平洋的預定地點後，NASA的強生太空中心（Johnson Space Center）宣佈：「龍按計劃飛濺而下。」
6月4日SpaceX成功試射了「獵鷹9」號運載火箭，並將其攜帶的「龍」太空艙的實體模型送至相應軌道。
太空艙成功的發射和重返大氣層對實現商業太空飛行非常重要，太空艙最終應該能夠運送宇航員和貨物到國際空間站。這也有助縮減一些政府資助的太空計劃。NASA計劃在2011年停止航天飛機項目。
據了解，今天的試飛維持了5個小時左右，測試的項目包括發射、與火箭脫離、環繞地球、遙測、接受指令、重返地球及找回完好的「龍」太空艙。
明年還將進行一次試飛，以測試是否國際太空站能遙控「龍」太空艙，預計在太空停留五天後返回地球。如果該次測試成功，將在2011年進行首次正式任務飛行，在NASA航天飛機停航後，載運物資及研究人員上國際太空站。
政府希望私營公司能夠更廉價更有效地接替NASA航天飛機項目。美國不打算有自己前往空間站的運輸工具，而是租用俄羅斯太空飛船「聯盟」（Soyuz）號的艙位前往空間站。
NASA已經選定SpaceX公司和軌道科學公司（Orbital Sciences Corp.）各開發一個太空飛船。SpaceX爲此已經投入4億美元，它從NASA得到16億美元的合同，只需要運送貨物到空間站即可。SpaceX公司表示，如果一系列飛行試驗進展順利，明年將開始運輸貨物到空間站。並且可在三年內運輸人員到空間站。
其他商業公司提出新興的商業太空旅行業務說，太空旅行將不再只局限於宇航員。Spaceport America公司表示將在2011年年底全面投入運作。該公司的主要租戶，維珍銀河（Virgin Galactic），希望在不久的將來推出短期太空旅遊觀光服務。
