【大紀元2月23日訊】(美國之音報導)嬰兒在睡眠中突然死亡，稱作嬰兒猝死綜合症。通常的情況是，父母把看上去很健康的嬰兒哄睡著，過一會兒來看時，發現嬰兒已經停止呼吸。
嬰兒猝死的原因迄今仍不為人所知。不過，一項新的研究發現，嬰兒大腦中一種化學失衡現象，可能為找到答案提供線索。
三年前發生在馬爾尚．路易斯身上的事情，是任何一位母親無論如何也想不到的：「你把孩子從嬰兒床上抱起來，卻發現她已經死了。我是說，她沒有生命了。我知道她已經死了。」
照片裡的蘇珊娜．路易斯看來很健康。這張照片是她死於嬰兒猝死綜合症的前一天拍攝的。路易斯說：「如果還有什麼事懸在心上，那就是我們老在想：『我們做錯了什麼嗎？』，這種感覺一直縈繞在心頭。」
但是，即使父母們完全依照指導去做，讓嬰兒面朝上躺著睡，把毯子和填充動物玩具從小床上拿開，嬰兒仍然可能在毫無預警的情況下死亡。最新的研究，重點是羥色胺，這是一種腦部的化學元素。
波士頓兒童醫院的醫生漢納．金尼說：「我們發現，死於嬰兒猝死綜合症的嬰兒，腦幹一個區域的羥色胺不正常。腦幹的這部份控制睡眠時的呼吸、脈搏和血壓。」
金尼醫生和波士頓兒童醫院的其他研究人員，研究死於嬰兒猝死綜合症的嬰兒的腦組織，並且和死於其他疾病嬰兒的腦組織進行比較：「我們在這裡發現了嬰兒猝死綜合症的主要問題。雖然我們看了腦幹的各個層面，主要問題還是在這裡。」
當嬰兒臉朝下趴著睡時，他會把呼出去的二氧化碳吸進肺裡，二氧化碳是有毒的。
金尼醫生說：「正常嬰兒遇到這種情形，會做出反應，比如抬起頭，扭轉頭的位置或醒過來。但是腦幹組織中羥色胺不正常的嬰兒，無法做到這一點，所以會死亡。」
研究人員發現，死於嬰兒猝死綜合症的嬰兒腦組織中的羥色胺和其他有關的化學物質，比死於其他因素的嬰兒少百分之25。
目前，醫生們還不能測出活著的嬰兒腦組織中羥色胺的數量。但是研究人員希望，他們將來能夠通過簡單的驗血就能做到這一點，從而防止更多的嬰兒像蘇珊娜一樣死於嬰兒猝死綜合症。
