【大紀元3月9日訊】(美國之音報導)4月1號是美國人口普查日。 美國人口普查的結果除了決定聯邦政府每年4千億美元資金的分配，另外一個重要作用就是國會代表權的劃分；而國會代表權由人口來決定。因此 一些民間組織提出，監獄服刑的犯人如果按照監獄所在地的居民來統計，等於給了當地政府更多的國會代表權，這種做法應該改變。
人口普查的目標是將每一個美國居民，不論公民與否都要統計到，這當然也包括監獄人口。按照現有的人口普查做法，在監獄服刑的人屬於監獄所在地的人口。
Peter Wagner瓦格納就監獄人口問題發表演講
美國非盈利組織–監獄政策行動機構(Prison Policy Initiative)的執行主任彼得.瓦格納(Peter Wagner)說:”今年的人口普查將有200萬在監獄服刑的人，其中大多數是非洲裔美國人，被統計到錯誤的地方。這些人沒有投票權，但是他們被用來填充監獄所在地的人口數量。”
美國的選區(legislative district)，不論是國會，還是州、縣、城鎮一級的選區都是每10年按照人口來劃分的，包括國會眾議院席位的數量。
瓦格納說，這樣就產生了一些有名無實的”影子選區”(phantom constituents) :”這些選區由於監獄人口而增加了國會代表權，這等於侵佔了其它地區民眾的一部份權利。”
他舉例說，愛奧華州一個叫艾納摩薩(Anamosa)的城市有四個市政議會選區，其中一個選區的人口有96%是監獄犯人。
雖然艾納摩薩市最後解決了這個問題，也就是把四個選區合併起來，但是瓦格納認為這並不是最佳解決辦法。他說，最好的辦法是把犯人統計到他們原來的居住地。
瓦格納說，其實美國還有很多艾納摩薩這類的小城鎮面臨同樣的問題，所以瓦格納的非盈利組織–監獄政策行動機構和其它一些民權組織發起了一場運動，希望改變這種現狀。
不過，也有人認為沒有這個必要。
在紐約州最北部一些貧困的鄉村地區，監獄設施對當地經濟非常重要。
在緊靠著加拿大邊境的小城奧格登斯伯格(Ogdensburg)有兩座監獄。 奧格登斯伯格日報總編查克.凱利認為人口普查當然要把監獄服刑的人算作他們當地的人口。他說：”當然了，要不然你有更好的辦法嗎? 這和大學生在外地上學是一個道理。問題不是要不要統計他們，而是在哪裏統計。他們明明住在這裡，為甚麼要把他們算作是其它地方的人口呢?”
凱利說，這兒是個窮地方，監獄設施給當地創造了工作機會，而且監獄人口能為當地爭取更多的聯邦和州政府資金。
但是監獄政策行動機構的彼得.瓦格納並不認為監獄犯人屬於當地社區。他說:”如果我在外地上大學，我會到城裡買咖啡、租房子，畢業後可能留在當地找工作，但是監獄的犯人不能和當地居民打交道，他們不屬於當地社區。”
瓦格納說，從1790年第一次人口普查開始監獄人口就一直是這樣統計的；不過當時不存在選區的劃分，直到最近十幾年才開始有人關注這個問題。
